최근 경기회복에 대한 기대감이 높아지고 있지만 지방까지는 온기가 전달되지 못하고 있는 것으로 조사됐다.

대한상공회의소(회장 손경식)가 지방소재 500개, 수도권 소재 150개 제조업체를 대상으로 실시한 ‘최근 지방경기 및 경영여건에 대한 기업인식 조사’ 결과에 따르면, 지방소재기업의 60.7%가 ‘경기회복을 전혀 체감하지 못한다’고 밝힌 반면, 수도권 기업은 30.7%만이 이 같은 응답을 했다.

해당 지역의 가장 위축된 경제활동부문을 묻는 질문에 대해서는 지방과 수도권의 응답업체들은 공통적으로 ‘신규투자(지방 31.9%, 수도권 48.6%)‘를 가장 많이 꼽았지만, 그 다음 위축된 부문으로 지방기업은 생산활동(22.4%)과 자금시장(15.9%)을, 수도권기업은 고용부문(17.6%)과 생산활동(11.5%)을 지적해 지역간 위축된 경제활동 부문에도 다소 차이가 있는 것으로 나타났다.

실제로 지방기업의 평균 공장가동률은 79.7%로 집계돼 수도권기업(87.3%)에 비해 7.6%포인트 낮은 것으로 분석됐다.

지방소재기업 대상 하반기 경영활동의 기본방향을 묻는 질문에 지방기업의 67.2%는 재무건전성 확보 등 현재의 경영활동유지에 집중하는 ‘안정위주 전략’을 취할 것으로 답해 기술 및 제품개발, 해외 신시장 개척 등 ‘성장위주의 전략’(23.3%)을 택하겠다는 응답에 비해 크게 높았다.

지방기업들은 또한 수도권지역에 비해 교육·문화·시장규모 등의 경영여건이 상대적으로 열악하다고 인식했다. 아울러 지방기업들은 자사 소재지의 전반적인 경영여건에 대해 수도권지역(100%기준)의 65.6% 수준으로 평가했다.

조사항목별로는 교육, 문화시설 등 정주여건이 61.2%로 가장 취약하다고 조사됐으며, 다음으로 소비시장규모(62.3%), 인력수급(64.5%), 자금조달(68.7%), 물류 기반시설(71.4%) 순이였다.

대한상의는 열악한 지방경영여건 개선을 통해 지방경기를 살리기 위해 ▲ 확장적 재정정책 등 정부의 경기부양책 지속 ▲ 지방기업의 투자를 이끌어 낼 수 있는 세제지원, 자금 및 보증지원 등의 강화 ▲ 4대강 살리기 사업 등 신성장동력분야의 지방기업 참여기회 확대 ▲ 교육 및 문화시설 등 지방의 정주여건 개선 ▲ 지방의 SOC 사업 투자 확대를 통한 인프라 확충 등의 방안을 제시했다.

김정민 기자 jmkim@asiae.co.kr
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>