시각장애 피아니스트 김예지 씨와 안내견 '찬미'의 특별한 비행이 화제다.

대한항공은 28일 인천~워싱턴행 KE093편을 이용해 미국으로 박사 학위를 취득하기 위해 유학길에 오르는 피아니스트 김예지 씨(28)와 안내견 '찬미'를 위해 특별한 서비스를 제공한다고 밝혔다.

대한항공은 지난 26일 대한항공 종합훈련센터에서 사전 적응 훈련을 제공한 데 이어 출국 당일에는 장애인 전용카운터 수속, 출국 절차 지원, 전기차 이동 서비스, 기내 안내 서비스, 미국 입권 지원 등 전방위 서비스를 지원키로 했다.

지난 2000년 일반 전형을 통해 숙명여대 음악대학에 입학한 김예지 씨는 2004년 졸업과 함께 명예 대통령상인 '21세기를 이끌 우수 인재상'을 수상했다. 미국 피바디 음악대학원에서 석사 학위를 취득한 그녀는 더 높은 꿈을 향해 박사 학위에 도전하는 유학길에 올랐다. 새로운 꿈 도우미로 20개월된 안내견 '찬미'가 함께 하게 된 것으로, 장기 유학 생활에 안내견이 동반자로 나서는 것은 이례적인 일이다.

대한항공 인천여객서비스지점장 이진걸 상무는 "장애를 극복하고 당당히 세계로 나서는 김예지 씨와 도우미인 안내견 찬미가 불편함 없이 항공 여행을 할 수 있도록 최선의 지원을 할 예정"이라며 "김예지 씨의 모습을 통해 다른 장애인들도 비장애인과 마찬가지로 편안하고 안락하게 항공 여행을 즐길 수 있다는 자신감을 갖기를 바란다"고 말했다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr
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