27일(현지시간) 이탈리아 반독점 규제당국이 구글 이탈리아를 조사중이라고 밝혔다.

이는 구글 이탈리아가 인터넷 상에서의 지배적인 지위를 이용해 각 언론사에 불공정한 정책을 취하고 있다는 일부 신문들의 주장에 따른 것이다. 자신들의 기사를 구글뉴스에 링크하는 것을 원치 않는 신문사들의 경우 구글 검색엔진에도 이를 제외시키는 차별대우를 했다는 것.

이탈리아 신문발행인협회(IFNP)는 “신문 기사를 모아 링크시켜 기사를 볼 수 있도록 하는 구글의 검색엔진과 구글 뉴스 서비스는 투명성이 결여됐다”고 주장했다. 구글이 뉴스 순위나 검색 결과에 대한 선정 기준을 밝히지 않기 때문이다. 특히 구글뉴스의 경우 주요 기사 너뎃개가 헤드라인으로 검색되고 나머지는 관련 기사로 묶이기 때문에 신문사들의 불만이 커졌다. 뉴스의 노출 정도는 최근 급부상하고 있는 온라인 광고 수입과 직결되기 때문이다.

이날 이탈리아 조사당국은 구글이 온라인 광고에 대한 부당한 이익을 얻었는지 알아보기 위해 구글의 이탈리아 사무실을 조사에 들어갔다.

IFNP는 “신문사들은 수많은 컨텐츠를 인터넷에 제공하지만 이를 통해 얻는 것은 거의 없다”고 불만을 털어놨다. 이어 “우리는 얻는 것보다 잃는 것이 더 많다고 생각한다”고 말했다.

구글 뉴스에 대한 불만은 이탈리아에서만 제기된 것은 아니다. 벨기에나 덴마크 등의 국가들도 이에 대해 불만을 털어놨다.

이에 대해 구글은 구글뉴스를 통해 각 신문사들은 월간 10억클릭수를 창출해내는 막대한 수의 홈페이지 방문자 수를 얻을 수 있다고 반박했다.

구글의 시모나 팬세리 대변인은 조사가 진행되는 동안에는 구체적인 진술을 하지 않겠다고 밝혔다. 다만 “구글 뉴스에서 제외해달라고 요청한다고 해서 구글 검색엔진에서 제외되지는 않는다”며 신문들의 주장을 부인했다.

이날 구글 뉴스의 조쉬 코헨 수석 사업관리자는 “구글 서비스를 통해 표출되는 컨텐츠는 신문들이 스스로 완전히 통제할 수 있다”고 밝혔다. 그는 “그들 스스로 컨텐츠를 완전히 제거할 수도 있으며 구글 웹 서치를 통해서는 찾을 수 있으나 구글 뉴스에는 보이지 않게 할 수도 있다”고 말했다.

공수민 기자 hyunhj@asiae.co.kr
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