이회창 자유선진당 총재는 31일 "심대평 대표의 탈당은 당을 이끌어온 내 부덕의 소치"라고 밝혔다.

이 총재는 이날 수유리 아카데미 하우스에서 열린 의원 연찬회에서 "청와대가 던진 총리라는 패가 자유선진당의 연못에 큰 파문을 일으킨 모습이 됐다" 며 "당이 왜소해지고 당원 동지 모두가 자존심에 큰 손상을 입은 데 대해서 정말 안타깝고 분통스럽기 짝이 없다"며 이와같이 밝혔다.

그는 "야당이기 때문에 정책의 공조나 정치 연대 같은 틀이 생겨야만 총리를 보낼 수 있다는 원칙을 확고히 했고 이를 천명해 왔다" 며 "공조나 연대의 틀이 합의도 되지 않은 상황에서 청와대가 심대표 총리설을 흘리고 검증까지 한 행태는 야당을 경시한 정치상 있을 수 없는 일"이라고 비난했다.

이 총재는 "우리 당은 짜깁기로 만들어진 당이 아니다. 대선과 총선을 맨 발로 뛰면서 일구어낸 정당이다"며 "이런 정당이 쉽게 이런 소동으로 흔들릴 순 없다"고 강조했다.

이어 이 총재는 "국민이 원하는 바가 무엇인지 정확히 읽고 이번을 계기로 오히려 전화위복의 계기로 삼아 도약의 한 단계를 이뤄야 한다" 며 "앉아서 걱정하는 자세가 아니라 변화와 희망의 기회로 바꾸어 나가야 한다"고 역설했다.

양혁진 기자 yhj@asiae.co.kr
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