청각장애 특수학교인 성심학교에서 '말친구' 영어버전으로 수업을 진행하고 있다.

한국 마이크로소프트(MS)가 청각장애 아동들을 위해 국내 교사들이 개발한 언어치료 소프트웨어(SW)를 전세계 영어권 국가에 보급한다.

한국MS(사장 김 제임스 우)는 청각장애 특수학교인 충주성심학교 교사들이 지난 1994년부터 10여년에 걸쳐 개발한 언어치료 SW '말친구'를 영어버전으로 만들어 110여개 영어권 국가에 보급한다고 3일 밝혔다.

한국MS에 따르면 '말친구'는 MS의 교육정보화 프로그램 '배움의 파트너'에서 개최하는 컨퍼런스를 통해 우수성을 인정 받았으며, 해외 보급을 위해 MS 기술진과의 공동작업으로 영어버전이 개발됐다.

'말친구' 영어버전은 ▲Words(단어) ▲Listen and Choose(듣고 어음변별하기) ▲Listen and Say(듣고 말하기) ▲Kids song(영어동요) 등 4개 부문으로 구성돼 있으며, 미국에서 유아들이 가장 보편적으로 사용하고 있는 단어와 특수교육 전문가들이 선정한 단어 600여 개를 바탕으로 제작됐다.

한국MS 관계자는 "적용대상은 유치부에서 초등부 저학년까지이며 청각장애 아동들 뿐만 아니라 언어발달 지체 아동들에게도 활용 가능하다"고 소개했다.

조용남 충주성심학교 교감은 "청각장애가 있더라도 전혀 못 듣는 사람은 없기 때문에 어려서부터 듣기·말하기 훈련을 계속하면 비장애인과 같은 사회생활을 영위할 수 있다"고 설명했다.

김 제임스 우 한국MS 사장은 "MS는 정보격차로 인한 문제들을 해결하기 위해 다양한 교육정보화 프로그램을 시행하고 있다"며 "우리나라에서 개발한 SW가 MS의 네트워크를 타고 전세계에 널리 보급돼 장애 아동들에게 도움이 되기를 기대한다"고 말했다.

'말친구'는 MS의 '배움의 파트너' 한국 홈페이지(www.mspil.co.kr)를 통해 무료로 사용할 수 있다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr
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