일본 자동차 제조업체 닛산이 안전을 위해 아름다운 소리를 내는 전기차를 만들 계획이다.

연료 사용을 하지 않거나 연비 효율이 높아 친환경차로 각광받고 있는 전기차 및 하이브리드카는 엔진 소음이 매우 적거나 소음이 없다는 특징이 있다. 그러나 자동차 운행 시 엔지 소음이 나지 않을 경우 보행자들이 차가 다가오는 것을 알아차리기 어려워 위험하다는 일부 단체들의 지적이 나오면서 문제가 시작됐다.

안전에 대한 우려가 쏟아져 나오자 전기차 양산을 앞두고 있는 미국과 일본의 자동차 제조업체들은 전기차 및 하이브리드카에 인위적인 소음을 넣도록 지시했다. 자동차 엔진 소음을 제거하기 위해 노력해왔던 엔지니어들에게는 황당한 일일 수밖에 없다.

닛산에서 30년 동안 엔지니어로 일해 온 다바타 도시요키는 "그동안 엔진 소음을 없애기 위해 엄청난 노력을 해왔다"며 "소음을 다시 만드는 대신 다른 식의 접근을 할 것"이라고 말했다. 그는 이어 "아름다운 소리를 넣는 방법을 고안하고 있다"고 말했다.

닛산은 내년부터 전기차 리프(Leaf)를 미국과 일본, 유럽에서 판매를 시작한다.

공수민 기자 hyunhj@asiae.co.kr
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