신종플루 우려로 '면역력 강화' 식품에 관심이 높아진 가운데, 이 부문 대표주자인 '홍삼'이 때 아닌 특수를 맞고 있다. 하지만 한의사들은 홍삼에 효과를 보는 사람은 일부에 불과하며, 부작용 우려가 있어 조심스런 접근이 필요하다고 주장하고 있다.

이창원 아이누리한의원 원장은 최근 홍삼을 복용한 어린이 121명의 체질을 진단한 결과, 63%가 홍삼에 부적절한 체질을 가지고 있는 것으로 나타났다고 18일 밝혔다.

반면 아이에게 홍삼을 먹인 부모의 절반 이상(57%)은 '열이 많은 체질도 홍삼은 괜찮다'고 답해 대조를 이뤘다. 홍삼복용 이유는 '건강유지'가 28%로 가장 많았으며, 이어 '감기예방' 25%, '성장' 23%, '식욕증진' 14%' 등 순이었다.

홍삼 부작용은 겪어봤다는 19명의 응답자 가운데 6명은 '살이 쪘다'고 답했으며, '땀을 더 흘린다' 5명, 아토피ㆍ가려움 등 '피부이상반응'이 4명 등으로 나타났다.

이 원장은 "홍삼은 인삼의 독성을 줄인 것이나 여전히 인삼 본래의 따뜻한 기운이 남아있어 뜨거운 체질의 환자가 복용하면 부작용이 생길 수 있다"고 말했다.

황민우 부산한의학전문대학원 사상체질과 교수도 "인삼은 사상체질학적인 관점에서 소음인 체질에만 주로 처방한다"며 "홍삼이 면역력을 증강시켜 신종플루를 예방한다는 생각은 어리석다"고 말했다. 그는 또 "오히려 평소 건강관리라든가 규칙적인 생활습관을 유지하는 것이 옳다"고 지적했다.

홍삼은 신종플루 이슈와 상관없이 한국인이 가장 애용하는 건강기능식품으로, 전체 건강기능식품 생산액의 절반 가량을 차지하고 있다.

신범수 기자 answer@asiae.co.kr
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