[아시아경제신문 양혁진 기자]

10월 재보선 지역이 5곳으로 늘어나면서 미니 총선급으로 판이 커졌다.
김종률 민주당 의원(충북 증평·진천·괴산·음성)이 24일 대법원에서 의원직 상실형을 받으면서, 재보선 지역은 기존의 수원 장안과 안산 상록을 등 수도권과 경남 양산, 강원 강릉에 이어 충북이 포함되면서 호남을 제외한 전국 단위로 확대된 모습이다.
여야 거물급 원외인사들의 전략공천이 사실상 무산된 가운데, 특히 수도권과 충청권의 재보선 결과는 내년 지방선거의 가늠자가 될 전망이어서 선거전이 어느 때보다 치열할 것으로 예상된다.
한나라당은 충북 증평·진천·괴산·음성도 전략공천을 배제하고 여론조사를 통해 후보자를 확정할 계획이지만, 정치권의 뜨거운 현안인 세종시법이 도마에 오를 것으로 보여 난감한 모습이다. 당이 원안 추진을 거듭 강조하고 나섰지만, 정운찬 총리 내정자가 수정안의 소신을 굽히지 않은 것이 큰 부담으로 힘겨운 싸움을 예고하고 있다.
당내에선 김경회 당협위원장과 경대수 전 제주지검장, 안재헌 충북도립대 총장등이 후보군으로 거론되고 있다.
공천 후유증도 여전한 문제다.
이미 경남 양산에선 김양수 전 의원이 공천에 반발해 24일 선거사무소 개소식을 갖고 "끝까지 간다"며 완주의지를 거듭 강조하는 가운데, 친박계인 유재명 한국해양연구원 책임연구원도 출마를 저울질하고 있다.
안산 상록을도 공천 후보자로 송진섭 전 안산시장을 확정했지만 이진동 당협위원장을 비롯한 당내 공천탈락자들의 반발이 심상치 않다.
공심위원장인 장광근 사무총장은 25일 불교방송에 출연해 "송 후보는 2위 후보보다 두자리수 이상 앞서 공심위가 만장일치로 후보를 확정했다"며 "낙천한 후보들 입장에선 뒤돌아보면 여려가지 말들이 있겠지만 가장 객관적인 잣대로 공천했다"고 거듭 강조했다.
장 사무총장은 "4월 재보선에 비해 계파 갈등도 없고 공천 불복후 무소속 출마를 해도 유권자들이 심판할 것이다. 마지막에 표 쏠림이 일어날 것"이라고 전망했다.
후보자를 결정하지 못한 수원 장안은 민주당의 장상 최고위원 가능성에 발맞춰 같은 여성 후보인 박찬숙 전 의원을 내세워 맞불 작전을 전개할 가능성이 크다.
반면 민주당은 김종률 의원이 의원직을 상실하자 충격에 휩싸였다. 김 의원의 혐의로 인한 부정적 이미지도 부담인데다 지역구에서 뛰어 온 마땅한 후보도 없어 이중고를 겪고 있다. 여기에 중원지역 교두보를 마련을 위한 한나라당과 텃밭 사수에 나선 자유선진당의 사활을 건 도전이 예상돼 낙승을 장담할 수 없다. 특히 선진당은 심대평 전 대표의 탈당으로 인한 교섭단체 지위 회복에 당력을 총집결할 것으로 전망된다.
민주당의 핵심 관계자는 "100% 승리를 장담할 수 없지만 충북지역 의원들이 발 벗고 나서기로 했다"고 말했다. 민주당은 이 지역 출신인 정범구 전 의원, 방용석 전 노동부 장관, 이재정 전 통일부 장관 등을 잠재적 후보군으로 보고 출마의사 타진을 위한 물밑작업에 들어갔다. 세종시 문제가 지역 최대 현안인 만큼 현 정부의 세종시 수정추진 의혹을 전면에 내세우면서 김 의원의 의원직 상실은 이명박 정부의 탄압임을 호소할 방침이다.
수도권 재선거 상황도 녹록치 않다. 민주당은 손학규 전 대표의 출마 고사로 인해 거물급 공천 전략 수정이 불가피해지자 경기도 수원 장안에 장상 최고위원 카드를 만지작거리고 있다. 그러나 이찬열 지역위원장과 김재두 전 부대변인도 출마의사를 밝히고 있어 경선으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다. 김영환 전 의원과 김재목 지역위원장 등 치열한 경합을 벌이고 있는 경기 안산 상록을은 임종인 전 의원과의 후보단일화 문제가 남아있어 당 지도부를 더욱 곤혹스럽게 하고 있다.
양혁진·김달중 기자 yhj@

양혁진 기자 yhj@asiae.co.kr
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