'최고의 기술이 곧 최상의 공격력' 모토
연구개발분야 5조7000억원 집중 투자
역량있는 인재 확보위해 채용도 확대

[아시아경제신문 김혜원 기자] "M&A와 투자는 누구나 할 수 있지만 경쟁사보다 더 큰 수확을 기대하려면 '기술'이 있어야 한다. 남보다 잘 할 수 있다는 자신감의 원천은 결국 기술이다. 기술과 R&D는 SK의 희망 그 자체이자 미래다"(대전 SK에너지기술원 방문)

"회사가 지속적으로 발전하기 위해서는 R&D의 힘과 기술력을 키워야 한다. 최고의 기술로 최대의 행복을 창출하자"(SK텔레콤 분당 사옥 네트워크기술원에서)

최태원 SK그룹 회장이 현장을 방문할 때마다 'R&D의 힘'에 대해 거듭 강조한 내용이다.

현장 경영에 적극적인 최 회장은 R&D에 대한 기대와 지원 의지를 늘 밝혀 왔다. 'Tech-Oriented(기술 지향적) 회사'가 돼야 한다고 강조하는 그는 "최고의 기술을 배양해 나갈 수 있는 기업 문화를 구축해 최상의 공격력을 갖춰 달라"고 당부한다.

최태원 회장이 대전 대덕 SK에너지기술원에서 미국 제프 빙거먼 상원의원과 함께 하이브리드 자동차를 시승하고 있다.

토끼와 사냥꾼이 있다면 지금은 모두 생존이 우선인 토끼의 위치에 있지만 남보다 먼저 생존을 확인한 기업은 더 빨리 사냥꾼으로 위치를 바꿔 공격에 나설 수 있다는 게 최 회장의 지론이다. 특히 요즘은 경영의 불확실성이 커서 다들 생존을 위한 수비에 치중하고 있지만 공격으로 전환해야 할 국면이 언제든 도래할 수 있다는 것. 이처럼 SK그룹은 R&D를 통해 힘과 기술력을 키우는데 주력하고 있다.

올해 R&D 규모는 전년보다 20% 가까이 확대했다. 사상 최대인 1조3000억원을 투자하겠다고 공언한 이후 순차적으로 집행 중이다. 지난 2004년 SK그룹의 R&D 투자 규모가 3500억원 수준이었던 점을 감안하면 5년 만에 4배 가까이 늘어난 셈이다.

오는 2012년까지는 R&D 분야에 5조7000억원을 집중 투자할 방침도 세웠다. 녹색과 정보통신 기술 등 차세대 성장 동력을 지속적으로 발굴하고 장기적으로 국가 경쟁력에 기여하기 위함이다. 이와 함께 미래 경쟁력의 핵심은 R&D뿐 아니라 인재 확보에 있다는 판단 아래 올해 신입사원을 당초 계획보다 더 많이 뽑기로 했다.

최 회장은 "R&D를 통한 미래 기술 확보와 역량 있는 인재 채용은 기업의 중장기 성장에서 가장 중요한 경쟁력에 해당한다"며 "경영 환경이 악화돼 어렵더라도 R&D와 인재 채용 규모를 늘리는 방안을 적극적으로 모색해 달라"고 내부적으로 지시했다.

세부적으로는 ▲무공해 석탄 에너지, 해양바이오 연료, 태양전지, 그린카 등 녹색기술 ▲차세대 망 기술, 차세대 인터넷 기술 등 정보통신기술 ▲글로벌 신약개발 등 생명과학 ▲Display 핵심기술 개발, LCD용 부품소재 등 정보전자소재 등 4대 집중 투자 분야를 설정했다.

올해 채용 규모는 신규 사업과 글로벌 사업 등을 고려해 사상 최대의 신입사원을 뽑은 지난해 규모(1200명)보다는 줄었지만 2007년까지의 통상적인 채용 규모(650명)보다는 늘릴 계획이다. 올해 초 단계적으로 시행에 들어간 SK 상생 인턴 1800여명과 경력사원 채용 등을 포함하면 SK그룹의 올해 전체 일자리 창출 규모는 3000명을 넘어설 것으로 전망된다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr
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