[아시아경제 이경호 기자] 러시아 천연가스를 파이프라인을 통해 북한을 경유해 들여오는 방안이 사실상 어려운 것으로 나타났다. 북측이 PNG(파이프라인천연가스) 경유에 대해 우리측에 과다한 요구를 해옴에 따라 우리측이 사실상 거부했기 때문이다.

주강수 한국가스공사 사장은 29일 낮 기자들과 만나 "러시아에서 LNG를 먼저 도입하고 북이 요청않으면 우리가 먼저 PNG도입을 북한에 요청하지 않겠다"며 이를 러시아와 합의했다고 밝혔다.

이 방안은 러시아 시베리아 천연가스를 블라디보스토크에서 액화시켜서 LNG로 현재 건설중인 삼척 비축기지나 기존 비축기지로 운송해 국내에 직접 도입하는 방안이다. 정부와 가스공사는 당초 북한을 경유하는 PNG를 통해 국내 도입을 추진했었다. 주 사장은 "북이 요구하면 PNG를 검토하겠다"면서도 "지금 북한에서 비공식적으로 너무 많은 대가를 요구하고 있으며 우리가 (PNG에) 목 맬 이유가 없다"고 사실상 무산가능성을 시사했다.

우리나라는 2015년부터 러시아 블라디보스토크에서 연간 100억㎥의 PNG(LNG 환산시 약 750만t)를 30년간 장기 도입할 계획이다. 이는 2015년 국내 총 예상 수요의 20%에 해당하는 물량이다.

가스공사는 시베리아 지역에서의 가스 개발도 적극 추진하기로 했다. 대상 중에는 러시아 가스 생산량의 90%를 차지하는 북극해 연안의 야말반도가 가장 유망한 것으로 평가된다.

주강수 사장은 지난 22∼26일 블라디미르 푸틴 러시아 총리의 초청으로 다국적 에너징버체들과 함께 이 지역을 방문했다. 러시아측은 "가스 개발에 참여할 경우 세금을 물리지 않고 해당 지역을 경제자유구역으로 해주겠다"고 제안했다.

가스공사는 또 러시아 시베리아지역의 연방 중 하나인 사하야쿠트공화국으로부터 가스개발 참여시 한국에 우선권을 검토하겠다는 고위 당국자의 제안에 따라 이 사업에 참여도 모색하고 있다.

가스공사는 자사가 독점해온 천연가스도입 경쟁체제로 전환을 앞두고 도시가스의 명칭을 '가정용 천연가스'로 바꾸는 방안을 추진하고 있다. 주 사장은 "외진 지역에는 소규모 위성 가스기지를 건설하고 그곳에서 최종 수요처까지 탱크로리로 운반하는 형태로 가정용 천연가스 보급을 늘릴 계획"이라고 말했다.

주 사장은 내년 가스요금 연동제 부활에 따른 가스요금 인상은 당분한 검토하지 않고 있다면서 "연내 올릴 계획도 현재로서는 없다"고 덧붙였다.

가스공사는 아울러 대형화 선진화를 위한 자본확충계획도 밝혔다. 현재 4조2000억원 수준인 자본총계를 3년내 8조원으로 두배 가량 확대하기로 했다.이를 위해 2조원 규모의 유상증자를 두 번 나누어 진행하는 방안을 검토 중이다. 자산재평가와 해외 주식예탁증서(DR)발행도 추진키로 했다. 토지 등 자산 패평가를 통해 자연스럽게 자산 재평가가 이뤄지는 부분도 있을 것으로 기대하고 있다.

주 사장은 "국내 시장에서 주식을 다 발행하는 것은 아니고 해외DR도 검토할 예정"이라며 "그러나 정부 관련 지분이 60% 정도 되는데 정부의 유상증자 참여는 빠지더라도 한전 등 다른 투자자들과 협의해 공적 지분을 어느정도 유지하는 방안을 모색하고 있다"고 했다. 유상증자의 원칙은 공기업이라는 경쟁력의 원천을 훼손하지 않는 범위내에서 이뤄질 것이라는 말이다.

2008년 말 현재 가스공사 지분은 정부(26.86%)가 최대주주로 한전(24.46%)이 2대주주다. 서울,인천,경기도, 부산, 경남, 대구 등 지자체가 9.86%를 보유하고 있으며 우리사주조합에서 336만주로 4.35%를 갖고 있다.

이경호 기자 gungho@asiae.co.kr
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>