[아시아경제 박현준 기자]통일부는 지난 1일 동해에서 배를 타고 남측으로 내려온 북한 주민 11명 전원이 귀순 의사를 보였다고 4일 밝혔다. 북측은 두 차례에 걸쳐 주민 11명의 송환을 요구했지만 통일부는 사실상 거절의사를 통보했다.

통일부는 이 날 "우리 측에 넘어 온 북한주민 11명을 관계기관이 합동조사한 결과, 이들이 모두 귀순의사를 분명히 밝히고 있다"고 발표했다. 남자 5명, 여자 6명으로 구성된 이들은 지난달 27일 3톤 규모의 전마선(소형 고기잡이 배)을 타고 함경북도의 한 항구를 떠나 250㎞ 떨어진 공해까지 나갔다가 지난 1일 동해의 우리 측 항구에 들어왔다.

북측은 이들의 월경에 2일 적십자회 중앙위원회 명의의 통지문과 4일 동해지구 군사실무책임자 명의 통지문을 통해 전원의 송환을 요구다.

하지만 통일부는 "11명 모두 귀순 의사를 밝히고 있다"고 사실상 거부하고, 나아가 "북한이 이들의 의사를 직접 확인하기를 원한다면 이를 위한 절차를 거칠 수 있다는 입장을 회신했다"고 알렸다.

통일부 당국자는 "지난 2005년 9월과 2006년 6월에도 북한 주민의 귀순과 북한의 인도요구 사례가 있었다"면서 "주민의 귀순의사에 따라 정부가 사태를 처리했지만 북측은 별다른 조치를 하지는 않았다"고 설명했다.

박현준 기자 hjunpark@asiae.co.kr
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