[아시아경제 김대섭 기자] 사회적기업이 정부의 손길이 미치지 못하는 소외계층에게 일자리와 복지서비스를 제공하는 새로운 대안으로 급성장하고 있다.

사회적기업은 공익적 사업을 주 목적으로 하는 민간회사로 노동부의 인증을 받은 기업수가 251개사이며 인증절차를 밟고 있는 예비 사회적기업은 수백여곳에 달한다.

7일 노동부와 관련 업계 등에 따르면 사회적기업육성법이 시행된지 2년 만에 사회적 기업에서 1만명의 유급근로자가 나오고 매출액이 1300여억원을 돌파하는 등 사회적 기업이 안정적으로 정착되고 있는 것으로 조사됐다.

사회적기업 유급근로자 수는 2007년 51개사 2539명에서 지난해 218개사 1만286명으로 크게 늘어났다. 유급근로자수는 기업당 28.5명으로 1인당 평균 임금은 98만9000원 수준이다.

노동부 관계자는 "사회적기업이 활성화되면서 급여수준이 열악한 간병인 등 사회복지관련 분야의 평균 급여가 높아지는 현상이 나타나고 있다"며 "소외계층의 일자리 창출을 물론 소득수준을 제고하는데도 일조하고 있다"고 말했다.

특히 올해에는 600여개가 넘는 예비사회적기업이 정부의 지원을 받아 약 1만개의 일자리가 추가로 창출될 전망이다.

아울러 사회적기업이 2년간 올린 매출액은 총 1709억원에 달하는 것으로 나타났다. 증가세 또한 눈부시다. 2007년 433억원에서 지난해 1276억원으로 3배 가량 늘어났다.

또한 노동부가 인증 사회적기업 종사자들을 대상으로 직무 만족도를 조사결과, '현재의 일자리를 지속하고자 하는 희망 정도'가 4점 만점에 3.28점으로 매우 높은 것으로 조사돼 향후 전망을 밝게하고 있다.

노동부는 이런 성과를 지속적으로 유지하기 위해 정부 정책이 일관성을 갖도록 관계 부처간의 협력 관계를 더 긴밀하게 구축하는 한편, 지방자치단체 우선구매, 수의 계약시 가점 부여, 지역 특화상품 개발 등 사회적기업의 안정적인 경영활동 및 수익 창출을 위해 매칭 펀드 방식으로 지원을 강화할 방침이다.

장의성 노동부 고용서비스정책관은 "정부의 일방적인 지원이 아닌 민간 대기업 또는 지자체, 기관 등에서도 사회적기업 육성에 효과적으로 투자할 수 있는 다양한 방 법을 찾는 중"이라면서 "정부출연기관으로 가칭 사회적기업원을 설립해 인증 사업 등 정부가 직접 하는 업무들을 이관하는 방안도 고려하고 있다"고 말했다.

김대섭 기자 joas11@asiae.co.kr
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