[아시아경제 공수민 기자] 중국의 철강 생산량 증가에 따른 과잉 공급으로 철강 가격이 하락할 것이라는 우려가 커지고 있다. 12일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 인도 국영 철강회사 세일의 S.K. 룽타 회장은 “중국의 과잉 생산은 전 세계 철강 생산업체들의 우려 대상”이라고 말했다.

글로벌 경기침체에 따른 철강 수요 감소로 가격이 하락하면서 지난해 철강 생산업체들은 큰 손실을 입었다. 철강 업체들의 생산 조절로 인해 글로벌 철강 생산량은 올해 상반기 20% 이상 줄어들었다.

그러나 지난 3분기 중국의 철강 생산량이 예상보다 더 늘어나면서 업계에 불안감이 감돌고 있다. 룽타 회장은 “지난 3분기 중국의 철강 생산량은 10% 정도 늘어날 것이란 예상과는 달리 15% 증가했다”고 말했다. 그는 “중국의 생산량이 늘어날 것이라고 예상했지만 지난 분기동안의 증가량은 놀라울 정도”라며 “그 정도의 수준을 견뎌낼 수 있을지 의문”이라고 우려를 표명했다.

세계 최대 철강업체인 아르셀로 미탈의 락시미 미탈 최고경영자(CEO)도 “중국의 수출 증가는 글로벌 철강 업계의 최근 회복세를 잃게 만들 것”이라고 경고했다 .

중국은 연간 생산량이 6억 톤에 달하는 세계 최대 철강 생산국이다. 중국에서의 철강 생산은 대부분 국내에서 소비됐으나 최근 몇 년 동안 중국의 철강 수출량이 수입량을 넘어서기 시작했다.

2007년 중국의 철강 수출량은 수입량보다 5200만 톤 많았다. 대다수 철강업체들은 중국의 저렴한 철강 가격이 철강 가격 낮추기 시작할 것이라고 밝혔다. 특히 연간 5500만 톤을 생산하는 인도는 중국의 싼 값이 인도 시장에까지 영향을 미칠 것을 걱정하고 있다. 룽타 회장은 “인도 시장에서 중국의 값싼 철강이 거래된다면 구매자들은 이를 이용해 우리를 압박할 것”이라며 “결국 중국의 가격이 인도의 기준가격이 될 것”이라고 말했다.

다만 “전 세계 국가들이 빠른 속도로 회복되고 있으며 자동차 산업이 되살아나고 있다”며 철강 업계 미래를 낙관했다. 그는 “아직 기뻐하기에는 이르지만 추후 상황이 더 개선될 것으로 본다”고 덧붙였다.

공수민 기자 hyunhj@asiae.co.kr
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