[아시아경제 김효진 기자] 3년 넘게 이어진 '황우석 재판' 1심 선고일이 하루 앞으로 다가온 가운데 황 박사에 대한 선처를 호소하는 탄원이 정·관계 등 사회 각계각층에서 터져나오고 있다.

서울 시내 구청장 수십명이 탄원서를 냈는가 하면, 지난 23일까지 여야 국회의원 55명이 마찬가지로 집단 탄원서를 제출했다.

25일 서울중앙지법에 따르면, 지난 12일 권선택 자유선진당 의원 등 현직 국회의원 33명이 황 박사에 대한 탄원서를 담당 재판부인 형사26부(배기열 부장판사)에 낸 데 이어 23일에는 권영진 한나라당 의원 등 또다른 여야 의원 22명이 같은 내용의 탄원서를 재판부에 제출했다.

의원들은 탄원서에서 "세계적 과학자인 황 박사가 4년 전 기소된 뒤 지금까지 과학자로서 자신의 연구 역량을 살리지 못하고 현재까지 재판을 받고 있는 현실을 대한민국 국민의 한 사람으로서 안타깝게 생각한다"며 "황 박사의 원천기술이 좋은 곳에 쓰일 수 있도록 연구 승인을 위한 선처를 요청드린다"고 호소했다.

구청장들의 집단 탄원도 접수됐다. 서울시구청장협의회(회장 양대웅 구로구청장) 소속 구청장 가운데 강남구청장을 제외한 24명은 지난 15일 마찬가지로 황 박사 선처를 요청하는 탄원서를 담당 재판부와 이명박 대통령ㆍ정운찬 국무총리ㆍ이귀남 법무부 장관 등에게 보냈다.

구청장들은 "미국은 오바마 정부 출범 뒤 줄기세포 연구에 대한 연방정부 차원의 지원 법안을 확정하고 최근 임상연구를 허가했다"면서 "황 박사 기술이 사장되지 않고 국익 확대에 활용되도록 해달라"고 탄원서에서 밝혔다.

이들은 "법적인 문제와는 별개로 황 박사가 결자해지 차원에서 조국을 위해 연구활동을 계속할 수 있도록 해달라는 시민들의 여론을 전하는 것"이라고 탄원 배경을 설명했다.

이밖에 지난 달 1일에는 국민 110만3300여명의 서명이 담긴 탄원서가 법원에 제출됐고 같은 달 4일에는 한국척수장애인협회가 "척수장애인들이 치유될 수 있도록 황 박사를 선처해달라"며 탄원서를 냈다.

황 박사는 2004~2005년 사이언스지에 줄기세포 연구와 관련해 조작된 논문을 게재한 뒤 이를 근거로 농협중앙회와 SK그룹 등으로부터 연구비 20억원을 지원받고 이를 연구 외 목적으로 유용하는 한편 실험용 난자를 불법 매매한 혐의(특정경제범죄 가중처벌법상 사기 등)로 2006년 5월 기소됐다.

이후 황 박사에 대한 공판은 40여차례 속개됐다. 그러는 중 재판부가 2차례 바뀌었고 증인 수십 명이 법정을 찾았으며 공판 때마다 전국에서 자발적으로 모여든 지지자들이 법정을 가득 채우기도 했다.

앞선 결심공판에서 검찰은 "논문 조작으로 국내 과학계 및 국가 이미지가 전 세계적으로 실추됐다"며 황 박사에 대해 징역 4년을 구형했다.

당시 변호인은 "검찰의 이번 수사는 사실관계 자체를 왜곡한 것"이라면서 "이해관계가 있는 사람의 진술을 근거로 공소사실이 구성됐다"고 반박했다.

선고공판은 26일 오후 2시 서울중앙지법 417호 형사 대법정에서 열린다.

김효진 기자 hjn2529@asiae.co.kr
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