[아시아경제 김성곤 기자]이명박 대통령은 9일 제47주년 소방의 날을 맞이해 "대한민국 소방관은 세계 모든 곳에서 가장 우수한 소방관으로 인정받고 있다"고 말했다.

이 대통령은 이날 소방관 순직자 유가족과 공상자 및 모범 소방공무원 200여명을 청와대로 초청, 오찬을 함께 한 자리에서 "국제적 재난현장에 신속히 달려가 훌륭한 임무수행으로 대한민국 위상을 높이고 있다"고 격려하면서 이같이 밝혔다고 김은혜 청와대 대변인이 전했다.

이날 오찬은 소방 활동 중 순직한 유가족의 아픔을 함께 나누고 재난현장에서 몸을 아끼지 않고 불철주야 진력하는 하위직 소방공무원들의 노고를 치하하기 위해 마련된 것.

이 대통령은 특히 "중국 사천성과 인도네시아에서 펼친 인명구호 활동이 그 나라 국민으로부터 큰 평가를 받았다는 소식을 정상들로부터 들었다"면서 "후진타오 주석도 감사의 표시를 특별히 해줬다. 국내외에서 인정받고 사랑받는 여러분들이 자랑스럽고 감사하다"고 밝혔다.

이 대통령은 또한 "소방관들이 많은 시간외근무를 수행하는 등 가장 힘든 근로여건이라고 듣고 있다"고 감사의 뜻을 전하며 "공직자는 국민을 위해 일한다고 하고 국가는 국민의 생명과 재산을 지킨다 하는 게 목표다. 말은 국민의 생명을 지킨다고 하지만 목숨을 던져서 하는 것은 유일하게 소방관"이라고 강조했다.

이어 오찬에 앞서 상영된 소방관들의 활약상을 그린 영상물과 관련, "분명히 생명의 위험이 있다고 생각하면서 남의 생명을 위해 뛰어드는 것을 보면서 참 감동스럽다"면서 " 물론 국군장병들이 전방에서 나라를 지키기 위해서 6.25 전쟁처럼 젊음을 바쳤을 것이다. 그러나 평상시에는 목숨을 던져서 지키는 사람은 여러분밖에 없다고 해도 과언이 아니다"고 소방관들의 희생정신을 기렸다.

이 대통령은 아울러 "이 자리에는 현직 모범 소방관도 있지만 또 공상자도 있다. 조금 전에 휠체어를 타고 목발을 짚고 있는 분도 봤다"면서 "정말 사랑하는 남편이나 아버지, 자식을 잃은 가족도 있다. 다시 한 번 이 자리를 빌어서 가족들에게 따뜻한 마음의 위로를 드리고 싶다"고 밝혔다.

김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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