11일 충남 당진 소재 동부제철 전기로 제철공장에서 직원들이 열연제품을 생산하고 있다.

[아시아경제 김현정 기자] 동부제철이 충남 당진 전기로 제철공장을 준공하고 글로벌 제철회사로의 첫 발을 내디뎠다.

동부제철은 11일 오전 충남 당진 소재 아산만공장에서 김준기 동부그룹 회장을 비롯한 그룹 임직원과 이완구 충남도지사, 김낙성·최연희 국회의원, 임채민 지식경제 부 차관, 민종기 당진군수, 정준양 한국철강협회 회장을 비롯한 국내외 철강업체 대표, 지역주민 등 1000여 명이 참석한 가운데 전기로 제철공장 준공식을 가졌다.

이날 김준기 회장은 "그 동안 이룩한 세계 제일의 냉연강판 전문업체라는 위상을 뛰어넘어 마침내 일관제철회사로서의 첫 발을 내디뎠다"며 "전기로 제철공장 준공을 계기로 앞으로 생산규모를 1000만t 이상으로 키워 글로벌 철강회사로 발전해 나가겠다"고 밝혔다.

이번에 완공된 전기로 제철공장은 기존 아산만공장 부지 50만평 위에 총 투자비 1조 500억원을 투자했으며, 연간 300만t의 열연강판을 생산하게 된다. 특히 단일공장으로는 미국 뉴커 버클리공장의 연간 생산량(250만t)을 뛰어 넘는 세계 최대 규모의 전기로 제철 공장이다.

전기로 제철공장이 준공됨에 따라 동부제철은 원료자립의 오랜 숙원을 실현 했으며, 김준기 회장 역시 1970년대 초 합금철사업을 시작으로 철강사업에 뛰어든 지 40년 만에 제철소 건설의 꿈을 이뤘다.

자가 열연원료를 바탕으로 기존 냉연사업의 판매 경쟁력과 원가 경쟁력을 획기적으로 높일 수 있게 돼 회사의 수익 창출력이 한층 강화될 것으로 예상된다. 또한 지난해에만 760만t을 수입할 정도로 만성적인 공급 부족 품목인 열연강판을 직접 생산, 조달함으로써 연간 15억달러 이상의 수입 대체 효과도 기대된다.

생산된 제품들은 이미 국내를 비롯, 아시아·중동·미주·대양주 등 10여개국에 판매되며 수출활로를 개척하고 있다.

이미 지난 7월 1일 첫 열연코일을 생산한 이래 다양한 열연제품을 생산·테스트 해왔다. 시제품 생산 기간임에도 불구하고 국내 강관·형강·건자재·조선 업계 등 80여 개 업체에 제품을 공급했으며 높은 품질과 정확한 납기로 고객들의 호평을 얻고 있다. 지난 9월 말 베트남지역에 첫 해외 판매를 개시한 데 이어 아시아, 중동, 미주, 대양주 등 10여 개 국에도 활발하게 수출이 이뤄지고 있다.

동부제철이 생산하는 열연코일은 전체 생산량 중 60% 가량을 자체 소재용으로 사용하고 40% 가량을 외부에 판매할 예정이다. 자가 소재 및 외판 비율은 시장 상황에 따라 탄력적으로 대응한다는 계획이다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr
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