[아시아경제 김현준 골프전문기자] ○…지난 7월 ' 최고(最古)의 메이저' 브리티시오픈에서 '노장투혼'을 발휘했던 톰 왓슨(미국)을 앞으로 5년간 더 볼 수 있게 됐다.

AP통신은 17일(한국시간) 영국왕립골프협회(R&A)가 올해 환갑인 왓슨이 60세 이상의 나이를 제한하는 규정 때문에 내년부터 이 대회 출전이 어렵게 되자 역대 챔피언이 최근 5년간 '톱 10'에 진입할 경우 나이에 관계없이 5년간 더 참가할 수 있도록 개정했다고 전했다. 종전에는 60세 이상은 챔피언에게만 10년간 대회 출전권이 있었다.

왓슨은 1983년을 마지막으로 통산 5차례나 브리티시오픈 정상에 올랐지만 올해 대회에서는 준우승에 그친데다가 나이제한까지 걸려 내년 대회부터는 출장이 불가능한 처지였다. 피터 도슨 R&A 사무총장은 "왓슨과 같은 대선수의 출전을 위해 나이 제한 규정을 바꾸었다"고 설명했다.

김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr
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