[아시아경제 양낙규 기자]3일 오전 11시 32분쯤 경기도 포천시 창수면에 있는 국방과학연구소(ADD) 총포탄약시험장에서 155mm 곡사포 포탄성능 시험 도중 폭발사고가 발생했다.

이 사고로 연구원 정기창(40)씨가 그 자리에서 숨지고 현장에 있던 공병찬(32).김면웅(35)씨가 중상을 입었다. 권상욱(27).황종호(42).임창길(48) 등 3명이 경상을 입었다. 숨진 정씨등 5명은 국방과학연구소 소속이며, 임씨는 국방기술 품질원 소속이다.

총포탄약시험장은 '다락대시험장'으로 불리는 곳으로 포탄개발업체의 의뢰를 받아 국산 KH-179견인 곡사포의 155mm 고폭탄에 신관을 넣고 제대로 작동하는지 시험하는 자리였다. 155mm고폭탄은 H사에서 신관을 만들고 P사에서 만든 탄도를 합친 폭탄이다. 특히 이번 시험은 동남아의 한 국가에 수출을 위한 마지막 시험이었다.

김영산 방위사업청 대변인은 "사고경위를 좀 더 알아봐야겠지만 포열신관 오작동, 화약비정상 기폭, 추진제 이상연소 등을 중심으로 조사중이다"며 "일단 포탄 폭발을 유도하는 신관이 폭발한 것으로 추정된다"고 설명했다.

이날 수출용 포탄은 전부터 군에서 사용해왔던 것으로 추가로 생산된 1만 6000발 중 16발을 골라 사격했다. 폭발은 5발을 쏜 뒤 6번째 발사를 위해 포탄을 장전하고 격발하기 전에 발생했다. 당시 포탄의 폭발력은 강철로 만든 포신을 쪼갤 정도 위력을 만들었다.

군·경으로 구성된 합동조사반은 시험을 위해서 참가하는 인원은 방탄복, 안전모, 안전화를 의무적으로 착용해야하지만 일부사상자들이 귀마개만 사용했다는 증언에 따라 조사중이다. 또 국과연은 현재 상호대책반을 꾸려 사상자의 장례비, 보상금 등을 별도로 추진하고 있다.

한편 국방과학연구소는 이번 사고가 발생한 다락대시험장을 비롯해 안흥 종합시험장, 진해 해상시험장, 창원 기동시험장, 해미 항공시험장, 대전 전자시험장을 운용하고 있다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>