[아시아경제 이진수 기자] 존 버커우(46) 영국 하원의장의 부인이 와인 두 병을 초과했던 과거 주량, 술집에서 만난 낯선 남자들과 맺은 관계에 대해 털어놓아 영국 정가가 발칵 뒤집혔다.

버커우 하원의장의 부인 샐리 버커우(40) 여사는 타블로이드 신문 더 선 등 언론과 가진 회견에서 자신이 과거에 술고래였다며 술집에서 자신에게 술 사주는 남성들과 하룻밤 즐기곤 했다고 밝혔다.

키 1m83cm로 홍보업계에 몸담았던 샐리는 하루 와인 두 병 이상을 마셔대다 9년 전 술을 완전히 끊었다고.

보수당 소속의 남편과 달리 노동당 소속으로 하원에 진출할 생각인 샐리는 이렇게 말했다.

“20대의 나는 술고래였다. 옥스퍼드 대학에 진학한 뒤 술 마시기 시작한 나는 파티만 찾아 다녔다. 도저히 자제할 수 없었다.”

“1990년대 중반 홍보업계에 몸담고 있던 나는 거의 하루도 거르지 않고 점심·저녁으로 술을 마셨다.”

“내게 제동장치는 없었다. 바에서 술 마시다 필름이 끊어지곤 했다. 담배도 입에서 떨어질 시간이 없었다.”

“바에서 술 마시다 낯선 남성이 내게 술 한 잔 사면 ‘나쁠 것 없잖아?’ 하는 생각에 함께 하룻밤을 보내곤 했다. 일할 땐 열심히 일하고 놀 땐 열심히 놀자는 생각이었다.”

“술로 판단력을 잃고 위험에 처한 적도 한두 번이 아니다. 취중에 지하철에서 곯아 떨어져 자든가 새벽 불법 택시에 몸을 싣기도 했다.”

“그나마 다행이었던 것은 마약에 손대지 않았다는 점이다. 한 번 빠지면 헤어나지 못할 것 같은 두려움 때문이었다.”

샐리는 전문 기관의 도움을 받아 2000년 10월 술 끊는 데 성공한 뒤 술 가까이에 가지도 않았다.

2002년 결혼한 버커우 부부는 현재 각각 5세·4세·1세인 세 자녀를 두고 있다.

보수당 소속 나딘 도리스 하원의원은 샐리의 고백과 관련해 “하원의장·보수당을 웃음거리로 만들었다”며 발끈했다.

하지만 샐리는 “노동당 소속으로 하원에 진출하고 싶다”며 “어차피 불거질 과거이니 스스로 밝히고 싶었다”고.

이진수 기자 commun@asiae.co.kr
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