[아시아경제 조민서 기자] 미국 최대 정유업체 엑손 모빌(Exxon Mobil)이 천연가스 공급업체인 XTO에너지(XTO Energy)를 310억 달러에 인수하기로 결정했다. 미국의 온실가스 감축 정책으로 인해 상대적으로 천연가스에 대한 수요가 높아질 것이라 판단했기 때문이다.

14일(현지시간) 블룸버그 통신은 엑손 모빌이 XTO에 인수가격으로 현재 주가보다 25% 높은 수준인 주당 51.69달러를 제시했다고 보도했다. 부채 100억 달러까지 포함한 인수 총액은 410억 달러다. 인수 절차는 내년 2분기에 완료될 예정이다.

XTO에너지가 미국 최대 천연가스 생산업체인 만큼 이번 인수로 엑손 모빌의 천연가스 공급량도 더욱 확대될 전망이다. 전문가들은 온실가스 감축 정책으로 인해 화석연료의 소비가 줄어드는 대신 천연가스에 대한 수요는 오히려 늘어날 것으로 보고 있다.

지난 달 엑손 모빌의 부회장 앤드류 스위거 부회장도 천연가스 수요 증가에 대한 기대감을 나타낸 바 있다. 그는 "천연가스 사용이 늘어나면서 글로벌 에너지 수요가 2030년까지 현재보다 30% 증가할 것"이며 "천연가스가 화석연료를 능가하면서 제2위 에너지원이 되는 한편 수요는 석유 수요보다 두 배 이상 빠르게 증가할 것"이라 강조했다.

엑손 모빌의 XTO에너지 인수는 지난 2006년 미 에너지업체 코노코필립스가 천연가스 생산업체 벌링턴을 360억 달러에 인수한 이후 최대 규모로, 전문가들은 앞으로 에너지 업계의 통폐합이 더욱 활발히 진행될 것으로 내다보고 있다.

실제로 유럽의 로얄더치셸이나 토탈 SA 같은 대형 업체들이 생산량 증대에 어려움을 겪게 되자 에너지기업 인수전에 뛰어들고 있는 상황이다. 잠재적으로 이들의 타겟이 되고 있는 업체들은 울트라나 엔카나, 레이지 리소스 등의 독립계 에너지업체들이다. 아나다코, EOG 리소스, 데본에너지 등도 인수 대상으로 거론되고 있다.

프랑스 투자은행의 커티스 트림블 애널리스트는 "자원개발 부문에서 기업 M&A가 활발하게 진행되고 있다"며 "특히 엑손모빌은 천연가스 시장 진출을 노리고 있으며, 이번 인수 이후 업체들 사이에서 엑손모빌과 비슷한 유형의 인수가 진행될 것"이라 전망했다.

이날 뉴욕증시에서 XTO의 주가는 15%나 급등한 47.86달러로 거래를 마쳤지만, 엑손모빌은 XTO 인수가가 높게 책정됐다는 우려에 4.3% 떨어진 69.69달러를 기록했다.

조민서 기자 summer@asiae.co.kr
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