[아시아경제 최대열 기자] "이번 방콕을 시작으로 내년부터는 필리핀, 말레이시아, 마카오 등 다른 동남아 국가들도 취항을 고려중입니다. 내년 하계부터는 괌, 일본 이바라키, 중국 웨이하이 등도 준비중인 만큼 6개 이상의 국제노선을 취항할 것입니다."


지난 21일 첫 국제선인 인천~방콕 노선을 성공적으로 취항한 김재건 진에어 대표(사진)는 국제노선에 대한 욕심을 감추지 않았다.

저비용항공사로서 보다 높은 수익성을 확보하기 위해 국제 정기노선을 확보하는 일이 중요하다는 김 대표의 주장대로 진에어는 올해 태국 방콕을 시작으로 다양한 국제노선 확보를 위해 동분서주하고 있다.

김 대표는 첫 취항 후 태국 현지에서 가진 간담회에서 "내년 상반기 중에 미국 괌으로 주 7회, 마카오로 주 4회 정기노선을 운항할 예정"이라며 "실용적인 탑승객이 늘고 있는 만큼 가격에 민감한 노선은 저비용항공사들이 충분히 경쟁력이 있다"고 말했다.

진에어측에 따르면 첫 취항일인 21일 이후 3일간 탑승률은 95% 이상을 기록했다. 특히 인천에서 출발하는 항공기는 100%가 훌쩍 넘는 예약률에 98% 이상의 탑승률을 보이는 등 취항 초반인 점을 감안해도 성공적이라는 평이다.

김 대표는 "내년 초 항공기 1대를 추가로 도입한다"며 "국제 정기노선을 꾸준히 확대해 나갈 수 있을 것"이라고 말했다. 내년 3월에는 일본 이바라키도 국제공항 개장에 맞춰 취항을 준비중이다.

아울러 필리핀 인근 클락이나 일본 하네다 등도 전세기를 먼저 투입해 시장규모를 파악한 후 정기노선을 투입한다는 계획이다.

그는 이어 "현재 하루 1회 운항중인 방콕노선도 시장상황에 따라 오전, 오후 각각 1회씩 늘릴 수도 있다"며 "기존 시장에 진출하기 보다는 새로운 곳을 신중하게 검토해 결정할 것"이라고 덧붙였다.

방콕(태국)=최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr
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