[아시아경제 김달중 기자] 여야가 새해 벽두부터 조기전당대회 논쟁에 휩싸일 전망이다. 현 지도부 체제 교체는 오는 7월 전대를 통해 이뤄질 예정이지만 예산정국 후폭풍으로 그 시기가 2~3월로 앞당겨질 수 있다는 관측이 나오고 있다.

예산정국에 대한 여야 평가 작업이 진행되고 있는 가운데 세종시 수정 논란은 정국을 뒤 흔들 초대형 현안으로 떠오르고 있다. 여기에 오는 6ㆍ2 지방선거는 정권의 레임덕 여부를 판단할 중대 분수령이 될 것으로 예상됨에 따라 비주류를 중심으로 한 '조기전대론'이 급부상할 가능성이 높다는 게 정치권의 중론이다.

4일 정치권에 따르면 초유의 준예산 편성이라는 고비를 넘긴 한나라당의 정몽준 체제는 일단 안정화 단계에 접어들었다는 평가가 나오고 있다. 예산정국에서 여야 대치로 꼬인 새해 예산안과 부수법안, 노동조합 및 노동관계조정법 등을 '전광석화'처럼 처리했다.

그러나 정부의 세종시 수정안이 야당의 반발과 더불어 친이(친이명박)ㆍ친박(친박근혜)계 대립으로 치닫게 되면서 제동이 걸릴 경우 조기전대 움직임은 탄력을 받을 수 있다.

당내 소장그룹인 '민본21'은 조만간 지도부 쇄신을 요구하면서 조기전대를 주장할 것으로 알려졌다. 조기전대를 통해 당을 일신해야 지방선거에서 승산이 있다는 이유에서다.

그러나 전당대회의 성사 여부는 양대 계파간의 이해관계 셈법에 달렸다. 지난해 지방선거 패배 이후 당 쇄신론과 맞물려 제기된 조기전대 카드가 자취를 감추게 된 것도 친박계의 반대 때문이었다.

친박계의 한 의원은 이날 "이번에 조기전대를 하면 결국 지방선거 결과에 책임을 져야 한다는 것인데, 당 대표를 교체한다고 현 정국의 구도가 바뀌는 것은 아니다"고 비판했다. 박 전 대표에 대한 국정운영의 동반자 인식이 없는 상황에서 정권의 중간평가를 의미하는 집권 3년차 지방선거에 총대를 메고 나서야 할 이유가 없다는 것이다.

또 친이계 수장격인 이재오 국민권익위원장이 당에 조기 복귀해 전대에 출마하기 어려운 상황이어서 조기전대에 회의적인 시각도 있다.

반면, 미디어법과 4대강 예산 저지 실패로 연패의 늪에 빠진 민주당은 지도부 쇄신을 둘러싼 조기전대 요구가 더욱 거세질 것으로 보인다. 노조법 처리 과정에서 독자행보를 보인 추미애 의원에 대한 징계여부와 수위를 놓고 당 주류와 비주류 간의 충돌도 배제할 수 없다. 여기에 무소속 정동영 의원이 1월 중 복당을 신청하겠다는 입장이어서 이에 따른 찬반 논쟁도 현 지도부를 더욱 곤혹스럽게 할 소재가 될 수 있다.

당내 비주류들로 구성된 '국민모임'은 이달 중순 '민주당 이대로 좋은가'라는 주제로 토론회를 연다. 이 토론회는 민주당의 현 주소와 선명성이 부족하다는 이유에서 추진된 토론회로 조기전대 요구를 제기할 것으로 알려졌다.

당 핵심관계자는 이에 대해 "미디어법과 예산정국에서 지도부가 선택할 수 있는 모든 가능성을 놓고 고심 끝에 내린 결정"이라면서 "누가되더라도 협상의 의지가 없는 거대여당에 맞서 성과를 내기는 어려웠을 것"이라고 비주류의 조기전대 요구를 일축했다.

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김달중 기자 dal@asiae.co.kr
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