[아시아경제 김보경 기자] 지난해 하반기 성인 남성의 흡연율이 상반기에 이어서 계속해서 증가한 것으로 나타났다. 정부의 적극적인 금연정책에도 불구 담배피는 사람이 늘어나자 추가 금연시책이 필요하다는 지적이다.

보건복지가족부는 지난해 하반기 전국의 성인 남녀 3000명을 대상으로 흡연실태를 조사한 결과 남성흡연율은 43.1%로 상반기 41.1% 대비 2.0%포인트 증가했다고 5일 밝혔다.

2008년 하반기(40.9%)와 비교해서도 2.2%포인트 높아지는 등 남성 흡연율은 2008년 상반기(40.4%)를 저점으로 다시 지속적인 상승 추세를 보이고 있다.
　
여성 흡연율 역시 지난해 상반기 3.6%에서 하반기 3.9%로 상승하는 등 금연 추세에 역행하는 움직임이 나타났다.

연령별로는 20대의 흡연율의 상승폭(상반기 22.1%→하반기 25.6%)이 가장 컸고 여성의 경우는 50대 흡연율의 상승폭(1.2%→4.5%)이 두드러졌다.

특히 생애 처음으로 담배를 핀 경험연령이 21.0세로 상반기보다 0.2세 낮아졌고, 하루 한개비 이상씩 규칙적인 흡연을 시작하는 연령도 21.8세로 0.4세 낮아졌다. 최초 흡연연령과 규칙적 흡연시작연령 간의 기간이 지난해 상반기 1년에서 하반기 0.8년으로 줄면서 지속 흡연자로 발전하는 기간이 짧아졌다.

이러한 결과는 주요 선진국 대부분에서 흡연율이 줄고 있는 것과도 대조적이다. 2007년을 기준으로 한 경제협력개발기구(OECD) 30개 회원국의 남성 흡연율은 한국이 42.0%로 터키, 그리스를 제외하고는 가장 높았다. 미국 17.1%, 영국 22.0%, 프랑스 30%, 일본 40.2% 등으로 OECD 평균 남성흡연율은 28.4%였다.
　
정부가 매년 금연정책 사업에 280억원의 예산을 투입하고 있는데도 흡연율이 상승세로 반전된데 대한 비판의 목소리도 나오고 있다.

복지부 관계자는 "담배에 흡연의 폐해를 알리는 흡연경고그림을 부착토록 하고 PC방, 공원, 병원 등을 전체 금연구역으로 지정하는 내용의 국민건강증진법 개정을 적극 추진할 계획"이라고 말했다.

또 '마일드'나 '라이트' 등 담배 소비자를 오도(誤導)할 수 있는 문구 사용을 제한토록 하는 등 담배 포장 및 라벨, 광고와 관련한 마케팅 규제를 강화하겠다는 방침이다.

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김보경 기자 bkkim@asiae.co.kr
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