[아시아경제 최대열 기자] 기아차가 호주 멜버른에서 열리는 2010 호주오픈 테니스대회에 볼키즈(ball kids)를 후원한다.

볼키즈란 테니스경기에서 공을 공급하고 처리하는 등 선수들의 경기진행에 도움역할을 하는 유소년을 의미한다. 회사측은 150대 1이 넘는 치열한 경쟁 끝에 20명이 선발돼 지난 6일 호주로 출발했다고 7일 밝혔다.

선발된 볼키즈는 이번 대회에 한국대표로 참가한다. 전 세계 각국에서 300명이 넘게 오며 기아차는 현지문화체험 프로그램도 준비했다. 이 대회는 기아차가 2013년까지 후원하기로 돼 있으며 매년 후원을 지속하고 있다.

기아차측은 "지난 10월부터 2차례 테스트를 거쳐 선정했다"며 "현장에서 필요한 실기평가 등을 위해 호주오픈 소속 전담코치를 심사위원으로 정하기도 했다"고 말했다. 이들은 먼저 시드니에서 현지 문화체험 시간을 가진 후 호주오픈이 열리는 멜버른으로 이동해 집중 훈련 후 경기투입에 나선다.

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최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr
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