[아시아경제 이경호 기자] 당초 지난해 연말로 예정됐던 경주 방사성폐기물처분장에 대한 안전성 검증 재조사 결과가 이달말에야 나올 전망이다.

11일 방사성폐기물관리공단에 따르면 방폐물공단, 한국수력원자력 등과 경주 지역사회가 참여한 지역공동협의회는 최근 회의를 열어 추가조사의 필요성이 있다고 판단, 조사기간을 2009년 12월 31일에서 이달 31일까지로 연장했다. 협의회는 지역공동협의회와 경주시민을 대상으로 한 설명회도 조사결과가 나온 이후로 연기했다.

경주 방폐장은 지난해 6월 안전성 논란이 제기돼 공기가 지연된 뒤 정부 주관으로 진상조사가 이루어져 '처분안전성평가에 영향을 미칠 새로운 지질특성은 발견되지 않았다'는 결과가 나왔다. 하지만 안전성 논란이 끊이지 않자 지난해 8월 경주 방폐장의 안전성을 지역사회와 주민들이 직접 확인ㆍ검증할 수 있도록 '방폐장 현안사항 해결을 위한 지역공동협의회'가 구성됐고 11월 '안전성 검증조사단'이 발족됐다.

'안전성 검증조사단'은 지역주민들이 선임한 전문가들로 수리지질, 지질구조, 토목, 지진, 원자력 분야의 전문가들로 구성됐다. 검증조사단은 이달말까지 안전성 문제 유무를 검증하고 안전성에 필요한 공학적 보강 필요여부 및 해결방안을 제시하게 된다.

검증조사단이 내놓는 결과가 법적인 구속력을 갖지는 않는다. 방폐물공단측은 부정적인 의견이 나오지는 않을 것이라는 기본 전제를 두고 안전성에 대한 우려가 나와도 안전한 시공을 통해 이를 완전히 해소하겠다는 입장이다.

협의회는 또 '인수저장 건물의 우선사용에 대한 사항' 및 '2단계 처분방식에 대한 검토 및 건의' 등의 안건도 지난해 연말까지에서 오는 6월 30일까지 6개월 연장하기로 했다. 협의회는 방폐물관리공단이 용역을 의뢰한 방폐물 처분 시나리오 결과를 바탕으로 처분방식과 관련한 의견을 종합해 공단에 제시할 예정이다. 공단측은 용역결과와 협의회 의견을 종합해 올해 처분방식을 결정하고 설계에 착수해 2013년 2단계시설을 운영한다는 목표다.

현재 건설 중인 1단계시설은 동굴처분방식이며 2단계시설은 안전성, 기술성, 경제성, 수용성 등을 종합적으로 검토해 동굴처분방식과 지상에 건물을 짓는 천층처분방식 중 한가지로 결정하게 된다.

협의회는 아울러 방폐물공단이 올해부터 한수원의 방폐물 공사 업무를 이관받음에 따라 한수원의 협의회 탈퇴여부에 대해서는 추후에 논의하기로 했다.

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이경호 기자 gungho@asiae.co.kr
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