[아시아경제 공수민 기자] 중국 정부의 인터넷 검열에 맞서 중국 사업 철수라는 카드를 꺼내든 구글이 중국 사업을 전면 철수하지는 않을 전망이다.

중국 정부와 대립각을 세우고 있는 구글은 지난 20일 예정된 안드로이드 탑재 휴대폰 2종의 중국 출시를 연기했다. 또한 소식통에 따르면 중국 내 음악검색 서비스, 중국어 버전 G메일 서비스, 구글 맵 등의 다른 사업들도 재검토 중이다.

그러나 구글이 중국 사업 전체를 철수하지는 않을 것이라는 관측이 지배적이다. 중국의 인터넷 사용 인구는 모두 3억8400만 명으로 세계 가장 많은 규모이며 성장가능성도 매우 크기 때문에 중국 시장을 완전히 포기하지는 못할 것이란 설명이다.

21일 월스트리트저널(WSJ)은 한 소식통을 인용, 구글 경영진들은 중국 직원들을 유지하길 원하며 중국 현지에서 사무실을 계속 운영하기를 원하고 있다고 보도했다. 현재 구글은 중국에 약 700명의 직원을 두고 있다. 소식통은 또한 구글이 구글 검색엔진 중국어 버전인 ‘구글닷컴 인 차이나’를 개선 방안을 계속 모색 중이라고 전했다.

일부 전문가들은 구글이 구글 중국판 사이트 Google.cn을 폐쇄하고 중국 내 사무실 운영을 지속하는 한편 구글 중국어 사이트인 구글닷컴 인 차이나를 개선시키는 것으로 보고 있다.

하버드대 로스쿨의 존 팰프리 교수는 “구글이 지난주 보인 행보를 계속 이어나갈 수 있을 것이라고 생각하지 않는다”며 “구글의 사업 철수 확률은 낮다”고 말했다.

한 관계자는 “구글이 중국에서 사업을 계속 하길 원한다면 중국 정부와 비밀리에 협상에 나서야 할 것”이라고 말했다.

중국 정부 관계자들은 구글을 포함한 모든 외국 기업들이 중국의 법률에 따라야 한다는 입장을 고수하고 있는 반면 중국 정부는 공식적인 입장을 취하지 않고 있다.

구글이 중국에 어떤 사업부문을 남길지와 중국 정부가 어떤 반응을 보일지는 양측의 협상이 진전되기 전까지 알 수 없다. 다만 지난주 구글이 사업 철수 선언을 할 당시 “중국 정부와 법망 안에서 여과되지 않는 검색엔진을 운영할 방안을 논의 할 것”이라고 밝혀 협상 가능성을 내비친 바 있다.

여전히 구글과 중국 정부와의 협상 타결은 불투명하다. 반면 미국 정부는 구글 사태와 관련 중국 관료들과의 만남에 적극 나서고 있다.

한편 일각에서는 구글의 중국 사업 철수 선언이 미국 정부 측의 정치 음모라는 주장도 제기되고 있다.

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공수민 기자 hyunhj@asiae.co.kr
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