[첸나이(인도)아시아경제 김성곤 기자]인도를 국빈 방문 중인 이명박 대통령은 24일 오후 현대자동차 첸나이공장을 방문했다.

인도 도착 이후 첫 방문지로 국내 진출기업의 현지 공장을 찾은 것.

현대차 첸나이 공장은 지난 98년 9월 생산을 개시한 후 2008년 제2공장을 준공해 현재 생산능력은 연 60만대 수준이다. 미국과 중국, 체코 등 현대차의 해외생산시설 7곳 가운데 최대 규모로 쌍트로, i20, 클릭, 베르나, 소나타 등의 차량을 생산하고 있다. 현대차는 2008년 인도 내수점유율 2위를 달성하며 인도 최대의 자동차 수출업체로 부상하고 있다.

이 대통령은 이날 오후 정몽구 회장의 안내로 첸나이 현대차 공장 생산현장을 둘러보며 임직원들을 격려했다.

이 대통령은 이 자리에서 "인도내 한국의 이미지 제고를 위한 민간외교의 첨병역할을 훌륭히 수행하고 있다"고 현대차 임직원들의 노고를 격려하며 동반 진출해 있는 부품업체들과의 협력에도 노력해 줄 것을 당부했다.

청와대 관계자는 이와 관련, "이 대통령의 현대차 첸나이공장 방문은 이번 순방의 첫 번째 행사로 수도인 델리를 방문하기에 앞서 양국간 경제협력 현장을 방문해 우리 기업을 격려함으로써 지금까지의 경제외교를 이어간 것"으로 설명했다.

한편, 이 대통령은 공장 시찰 이후 첸나이에 진출한 우리 기업 대표들과 간담회를 갖고 진출현황과 애로사항 등을 청취하고 관계자들을 격려했다. 첸나이에는 현재 40여곳의 현대차 협력업체가 동반 진출해 있으며, 이밖에 삼성전자와 롯데제과 등 제조업과 운송, 건설 등 다양한 분야에서 150여개의 한국 기업들이 활동 중이다.

간담회에 참석한 기업인들은 인도내 한국기업과 제품에 대한 이미지 제고로 자부심이 높아지고 있다면서도, 문화차이와 전력·도로 등 인프라 미비에 따른 경영 애로사항 등을 언급하면서 양국간 협력확대 필요성 등을 건의했다.

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첸나이(인도)=김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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