[아시아경제 임철영 기자]김관묵 이화여대 교수팀과 아미노룩스가 아미노산 정제기술인 '아카(ARCA)기술'을 이용해 산업화에 성공했다고 27일 밝혔다.

그동안 아미노산 생산은 일부 선진국이 생산을 독점해왔다. 이에 과학기술부와 한국연구재단은 아마노산 생산기술 국산화에 초점을 맞추고 2005년 이후 적극적으로 투자해 아미노산 생산기술 산업화 및 국산화의 토대를 마련했다.

학계 이에 대해 아미노산 산업 100년사에 새 이정표를 수립한 것과 다름없다는 평가를 내리고 있다.

최진호 이화여대 석좌교수는 "지금까지의 정제기술과 다른 아카(ARCA) 원천기술을 보유해 아미노산을 종전보다 수월하게 분리할수 있게 됐다"며 "이전 보다 생산단가도 낮출 수 있고 적용범위도 넓어 95% 아미노산 정제에 적용이 가능할 것으로 보인다"고 설명했다.

이에 따라 아미노룩스는 올해 내 본격적인 생산에 들어갈 계획이다

윤흥식 아미노룩스 중앙연구소장은 "이번 성과는 200ℓ 화학반응로에서 로이신, 페닐알라닌을 각각 하루에 250㎏, 월 6ｔ 이상 생산할 수 있는 가능성을 확인한 것"이라며 "더불어 아미노산뿐 아니라 부가가치가 높은 아미노산 유도체, 의약품 중간체 등의 시장에 진출할 기반을 마련하게 됐다"고 말했다.

이어 그는 "톤 단위 규모의 시험생산 기반을 상반기 중으로 마련해 대량생산 전이라도 수요업체의 주문에 대응할 예정"이라며 "국내외 관련업계와의 전략적 제휴를 통해 세계시장 진출도 추진하고 있다"고 밝혔다.

다국적 제약사의 관심도 높아지고 있다. 황상섭 한국페링 사장은 "아미노산 대량생산 신기술이 개발돼 앞으로 의약품 시장에서 주축이 될 차세대 바이오신약, 특히 펩티드 약품 개발 등 제약산업에 큰 파급효과를 일으킬 것으로 기대된다"고 말했다.

한편 김관묵 교수팀은 5년간 교과부 산하 한국연구재단 우수연구센터(S-ERC)로부터 연구지원을 받아왔다. 산업계에서는 대량생산 공정기술개발과 기술검증 및 분석기술개발에 아미노룩스와 알에스텍이 참여했고, 연구기관은 한국화학연구원의 정밀화학 시험생산 연구센터가 참여했다. 본격적으로 대량생산에 들어간 이후 판매는 아미노룩스가 최대주주로 있는 아미노로직스가 맡게될 예정이다.

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임철영 기자 cylim@asiae.co.kr
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