올 겨울은 유난히 눈이 많아 골프마니아들에게는 아쉽다.

사실 겨울골프는 어지간한 골프광이 아니고는 즐기면서 플레이하기가 쉽지 않다. 그린은 딱딱하게 얼어 있고, 페어웨이도 단단해서 자칫 부상의 위험도 적지 않다. 추위에도 불구하고 겨울골퍼들이 즐거운 이유는 함께 어울리는 사람들과 만들어가는 색다른 추억이 있기 때문이다.

우선 따뜻한 정종 한잔의 매력이 그 무엇과도 비교할 수 없다. 라운드 후 동료들과 함께 뜨거운 온탕에 몸을 담그는 맛도 도전하는 이들만의 특권이다. 초겨울에 일찌감치 골프채를 정리하고 골프를 쉬는 경우도 많고, 따뜻한 곳으로 소위 '전지훈련'을 떠나는 사람들도 있으니 겨울골퍼들에게 골프장은 진심으로 감사해야 할 듯하다.

이번 겨울은 그러나 수도권 상당수 골프장들이 기록적인 폭설과 한파 등으로 장기휴장이다. 겨울에 일정기간 잔디를 쉬게 하는 것은 물론 다가올 봄 시즌의 완벽한 잔디 컨디션을 위해서는 필수적이다. 골프장의 겨울은 또 결코 한가하지 않다. 시즌 내내 미뤘던 클럽하우스나 코스리뉴얼 등 본격적인 보수와 정비의 시기이기도 하다.

이런 골프장의 재투자는 시세에도 막대한 영향을 끼친다. 경쟁이 심화되고 있는 요즈음은 더욱 뚜렷하다. 성수기에는 예약과 코스상태, 서비스 등이 시세에 직접적인 영향을 주는 요소라면 비수기에는 다가올 시즌을 준비하는 정성과 열의에 따라 회원권의 가치가 결정된다. 실제로 몇 해 전에는 동계기간 과도한 운영에만 신경 쓴 골프장의 회원권 시세가 봄에 급락한 적도 있다.

여러모로 골프장의 겨울은 휴식과 재충전을 병행해야 하는 시기다. 골퍼들의 안전과 편의를 중심으로 골프장을 보수하고 개선해 새롭게 변모한 모습을 대외적으로 알릴 수 있는 기회의 시간이기도 하다. 경기가 좋지 않지만 서비스교육이나 운영시스템 개선 등 적은 비용으로 보강할 수 있는 부분에는 꾸준한 투자가 이어져야 한다.

올해도 코스 리뉴얼과 클럽하우스 보수 등을 진행 중인 골프장들이 벌써부터 관심의 대상이 되고 있다. 과거보다 빨라진 회원들과의 정보 공유와 일시적인 만족보다는 장기적이고 안정적인 투자를 원하는 성향의 변화에서 기인하는 결과라고도 할 수 있다.

에이스회원권거래소 전략기획실장 sky@acegolf.com
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