[아시아경제 공수민 기자] 유럽연합 집행위원회(EC)가 유럽의 설탕 수출 제한 규모를 오는 7월말까지 50만 톤 늘릴 계획이라고 27일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다. 이는 전 세계 설탕 공급 부족으로 설탕 가격이 약 30년래 최고치로 치솟았기 때문이다. EC의 이 같은 조치가 천정부지로 오르는 설탕 가격에 제동을 걸 수 있을지 주목된다.

EC의 마리안 피셔 보엘 농업 및 농촌개발 집행위원은 “설탕 가격이 엄청난 속도로 치솟고 있다”며 “이는 빈민국 소비자들을 위협할 것”이라고 말했다.

지난해 11월 유럽연합(EU)은 2009~2010년 시즌 설탕 수출 제한량을 65만 톤에서 135만 톤으로 늘렸다. 이는 WTO가 허용하는 최대 규모인 137만 톤에 거의 근접하는 규모다. 다시 말해 EC가 설탕 수출 제한 규모를 50만 톤 늘릴 경우 WTO의 허용 수준을 넘어서게 된다.

현재 EC는 유럽 농민들이 국내 시장에 식용으로 설탕을 1330만 톤 이상을 공급하지 못하도록 하고 있다.

올해 400만 톤으로 추산되는 잉여 생산물은 할당량 초과로 간주된다. 이 잉여 생산물은 보통 수출되거나 에탄올 혹은 화학업체에 판매한다. 그러나 유럽 에탄올 생산업체들은 원료 단가를 낮추기 위해 밀로 대체하고 있고, 화학업계에서의 설탕수요는 경기침체로 줄어든 상태다.

전문가들은 수출 물량을 늘리는 것이 글로벌 설탕 공급 부족을 완화할 수 있을 지 의문이라고 밝혔다. 2009~2010년 시즌 글로벌 설탕 부족량은 1000만 톤으로 예상되기 때문이다.

라보뱅크의 닉 헌게이트 이사는 “설탕 시장의 강세장은 오래 이어질 것”이며 “향후 6~18개월 간 가격에 대한 우려가 지속 될 것으로 보인다”고 말했다.

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공수민 기자 hyunhj@asiae.co.kr
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