[아시아경제 이경호 기자]아랍에미리트(UAE)원전 수주후 한국전력을 비롯한 국내 업계는 터키와 인도, 요르단, 핀란드 등 원전수주 가능성이 큰 국가들을 상대로 수주활동에 들어갔다. UAE 원전수주에서 입증된 우리의 원전시공 및 운용능력과 기술력을 전 세계가 높이 평가함에 따라 추가 수주 가능성도 커지고 있다. 이에 원전은 한국경제를 먹여살릴 새로운 수출주력산업,캐시카우로 떠오로고 있는 것이다.

◆정부 원전 3대 강국 진입 시동
정부는 이명박 대통령의 전격적인 방문이 UAE원전 수주의 마침표를 찍은 것처럼, 원전 추가수주를 위해 정상외교를 적극 가동하고있다. 인도를 방문한 이 대통령은 지난 달 25일 만모한 싱 인도 총리와 만나 에너지 안보와 기후변화 대응에서 원자력 에너지의 중요성에 공감하고, 양국간 원자력협력 확대 방안을 협의했다.

이 대통령은 특히 인도내 원전 건설사업에 우리 업체가 참여할 수 있도록 인도 정부의 협조를 적극 요청했다. 이에 대해 싱 총리도 "원전협정 체결의 필요성에 공감한다"며 긍정적인 의사를 밝혔다. 인도의 원전설비용량은 412만kW인데 인도 정부는 2032년까지 이를 6300만kW(총 발전설비의 7억kW의 9%)까지 늘린다는 계획이다. 현재 원전 17기를 보유한 인도는 6기를 건설 중이며, 2020년까지 20기를 추가 건설한다는 계획이다.이에 따라 인도는 프랑스와 러시아, 영국 등과 핵협정을 체결했거나 체결할 예정이다.

정부는 정상외교를 통한 지원과 원전 수출지원체계를 가동해 2012년까지 10기, 2030년까지 80기를 수출, 세계 신규 원전 건설의 20%를 점유한다는 비전을 갖고 있다. 이를 통해 일본 러시아 캐나다를 제치고 미국 프랑스에 이어 세계 3대 원전 열강에 진입하겠다는 포부다.

원전 80기는 수주 규모로는 총 4000억달러로 지난해 우리나라 전체 수출 규모(총 3638억달러)을 웃돈다. 이 같은 계획이 차질없이 추진되면 2030년까지 국내 경제는 매년 7만5000명의 일자리가 생겨나고 총 156만7000명의 고용효과와 총 26조7000억원의 원전 기자재 중소기업 매출 확대를 기대하고 있다.

◆원전 수출전략의 기술자립, 전력그룹 첨병으로
원전 수출산업화 목표를 달성하기 위해서는 기술 자립 등 과제도 많다. 특히 원전 기술 자립은 향후 수익성을 높이기 위해 반드시 풀어야 할 숙제로 꼽힌다. 원전 설계 핵심코드, 원자로 냉각재 펌프, 원전 제어계측 시스템 등 3대 핵심 기술은 기술 이전을 요청하는 국가에 수출할 때 반드시 미국 웨스팅하우스사의 동의가 필요해 원전을 수출하려는 우리에게는 '아킬레스건'과 다름없다. 이들 핵심 기술은 2006년부터 착수한 연구개발 덕분에 현재 46~78%의 기술 자립을 이뤘다는 평가가 나오고 있다. 정부는 996억원의 추가 예산을 투입해 당초보다 3년 앞당긴 2012년까지 중요 기술의 완전 자립을 달성할 계획이다.

또 원전 수명을 기존 60년에서 80년으로 늘리고, 건설 공기를 52개월에서 36개월로 단축하는 등 한국형 원전을 '프리미어 파워 원자로(PPR)'로 향상시키는 방안도 추진하고 있다.수출 시장 다변화를 위해 중소형 원전과 연구형 원자로 모델 개발과 함께 초고온 가스로, 소듐 냉각 고속로 등 미래형 원전 개발도 추진할 예정이다.

전문인력양성과 우라늄 확보를 위해 한전 등 전력그룹이 앞장서고 있다. 한국전력은 우선 2012년 3월에 세계 최초로 '국제 원자력전문대학원'을 설립해 실무형 석박사급 전문인력을 양성할 계획이다. 지식경제부는 국내 10개 이공계 대학을 원전 특성화 대학으로 지정해 원전업계 수요를 반영한 교육 프로그램을 도입한다. 한국수력원자력은 카자흐스탄, 캐나다 등지에서 우라늄 광산의 지분을 인수하는 등 2013년까지 필요한 우라늄 농축 물량을 확보해놓고 있다. 향후 국내외 원전 건설에 필요한 우라늄을 추가로 확보하기 위해 해외 유망 우라늄 광산을 탐사하거나 지분을 인수함으로써 자체 개발률을 2016년까지 25%, 2030년까지 50%까지 늘릴 계획이다. 아울러 해외 농축공장 지분 참여를 확대하고, 해외 기업과의 전략적 제휴를 통해 농축공장을 건설하는 방안도 추진한다.

◆한전 원전지원조직강화, 정부 원전수직계열화 검토
범정부차원의 원전수출지원을 위해 한전에 원전수출 전담조직이 신설되고 한수원, 한국전력기술 등 원자력 공기업의 수출 지원조직도 보강된다. 한전은 UAE 원전 사업 추진을 위한 '아부다비 지사' 및 'UAE원전 건설소'를 신설한다. 또 UAE원자력발전소 건설ㆍ운영사업을 총괄할 UAE사업총괄부사장에 변준연 해외사업본부장을, UAE 사업단장에 이희용 원자력사업처장을 임명했다.

정부는 특히 설계, 제작, 핵연료 공급, 건설 등 기능별로 분리돼 있는 원전사업을 한곳으로 묶는 수직계열화 사업체계 구축에 대한 검토를 시작했다. 지경부는 중장기적으로는 원전 사업체계를 수직계열화하는 방안을 검토 중이다. 이는 한수원ㆍ한전기술 등 한전 자회사로 돼 있는 곳과 두산중공업ㆍ현대건설 등 민간기업으로 나뉘어 있는 원전사업을 한곳으로 모은다는 것이다.

김영학 지경부 차관은 "프랑스 아레바, 미국 웨스팅하우스 등은 한 회사가 설계 기능, 제작 기능, 핵연료 공급 기능, 건설관리 기능 등을 모두 갖췄다"면서 "우리나라는 한전과 한전 자회사, 민간업체들 등 수평적 구조로 돼 있어 지분이나 전략적 제휴 등 어떤 형식으로든 수직계열화하는 방안을 검토하겠다"고 말했다. 지경부는 현재 한전과 한수원, 발전 5개사로 분리된 전력산업구조개편에 대해 재통합, 현행 유지 등의 찬반이 분분하자 한국개발연구원을 통해 연구용역을 의뢰해 놓은상태. 그 결과가 이르면 5월 중 나올 예정이어서 한전이 전력산업구조개편과 원전수직계열화의 태풍의 눈으로 부상하고 있다.

한 관계자는 "한전을 중심으로 한 일관수출체계를 더욱 강력하게 구축하고 이를 토대로 원전 수주 전략을 공격적으로 추진해야 한다"면서 "향후 세계 원전시장을 선점하기 위해서는 수출입은행, 수출보험공사 등을 통한 재정 지원 및 원전 인력 양성 등 정부 지원도 더욱 강화돼야 한다"고 말했다.

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이경호 기자 gungho@asiae.co.kr
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