[아시아경제 조영주 기자, 김성곤 기자] 이명박 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표가 정면 충돌했다. 지난달 11일 정부의 세종시 수정안 발표 이후 위태위태하게 이어져온 양측의 갈등은 이 대통령의 충북 발언과 박 전 대표의 강도 높은 반박으로 마침내 수면 위로 떠올랐다. 더욱이 청와대가 "대통령에 대한 예의를 지켜달라"며 박 전 대표에게 사과를 요구하고 나서 파장은 더욱 확산될 전망이다.

◆李ㆍ朴, 세종시 갈등 전면에 등장

이 대통령과 박 전 대표는 그동안 양측을 향한 직접 언급을 자제하고 속내도 드러내지 않았다. 정면충돌이 가져올 파국을 우려했기 때문이다.

그러나 10일 정치권을 요동치게 만든 양측 공방은 감정의 골이 얼마나 깊은지를 재확인시켰다. 9일 이 대통령의 '강도론' 발언과 10일 박 전 대표의 거센 반박이 도화선이 됐다.

이 대통령은 9일 충북도청 업무보고에서 "잘되는 집안은 강도가 오면 싸우다가도 멈추고, 강도를 물리치고 다시 싸운다"고 말했고, 박 전 대표는 "집안에 있는 한 사람이 마음이 변해 갑자기 강도로 돌변한다면 어떡하느냐"며 맞섰다.

이 대통령과 박 전 대표의 정면충돌은 잠깐 진화되는 분위기로 흘렀다. 이동관 청와대 홍보수석과 김은혜 대변인은 이 대통령의 발언과 관련, "박 전 대표를 겨냥한 것이 아니다"며 적극 해명했다. 박 전 대표측도 송광호 한나라당 최고위원과 대변인격인 이정현 의원이 나서 정치적 확대해석 자제를 당부했기 때문이다.

◆靑 "황당하다. 사과하라"

청와대가 11일 다시 박 전 대표에 "이번 사태는 박 전 대표의 '실언파문'으로 규정하고 싶다"며 사과를 요구하면서 분위기는 급변했다.

이 수석은 이날 오전 청와대에서 브리핑을 갖고 "어제, 오늘 박근혜 의원이 대통령 말씀에 대한 언급, 그와 관련된 언론보도를 보니까 솔직히 납득하기 어려운 점이 많다"며 "대통령께서 일 잘하는 사람을 밀어주겠다고 한 것은 어떤 지역에 가서도 지자체장을 격려하기 위해 하는 말"이라고 밝혔다.

그는 또 "박 의원이 '일 잘하는 사람 밀어준다', '강도론'에 대해 언급한 후에 나중에 사실관계를 뒤늦게 파악한 것으로 알고 있다"며 "이후 '특정인을 거론한 것이 아니다'고 한 것은 책임있는 태도가 아니다"고 지적했다.

이 수석은 "적어도 박 의원이 이 발언에 대해서는 적절한 해명과 공식적인 조치가 필요하다고 생각하고, 요구한다"고 말했다.

이에 따라 한나라당 내부갈등이 심화될 것라는 관측이 힘을 얻고 있다. 정치컨설팅업체 포스커뮤니케이션 이경헌 대표는 "7월 전당대회는 물론 차기 대선을 둘러싸고 수도권과 충청 민심을 어떻게 판단하느냐에 따라 갈등은 재점화될 소지가 다분하다"면서 "다만 분당론은 당장 현실화되기 어려울 것"이라고 전망했다.

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조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr
김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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