[아시아경제 김성곤 기자]민주당이 대선과 총선, 지방선거 등 역대 선거에서 철저하게 외면받았던 영남지역 공략에 시동을 걸었다.

정세균 민주당 대표는 18일 대표 취임 이후 처음으로 포항을 방문했다. 오는 6월 지방선거 포항시장 선거전에 출사표를 던진 허대만 후보를 지원하기 위한 것.

정 대표는 그동안 광주, 대구, 부산, 전주, 청주 등 전국 주요 도시를 방문했지만 포항은 처음이다. 특히 포항의 경우 이명박 대통령과 친형 이상득 전 국회부의장의 정치적 거점이라는 점에서 여권 지지 성향이 매우 높다. 민주당도 이 때문에 당선 가능성보다는 차기 대선을 겨냥, 득표율 제고에 힘쓸 것으로 예상된다.

우상호 대변인은 정 대표의 포항방문과 관련, "사실상 취약지역인 영남공략을 시작한 것으로 해석하면 될 것"이라면서 "지난 10월 양산 재보선에서 보듯 영남지역이 더 이상 우리의 무풍지대는 아니라는 확신을 가지고 있다"고 강조했다.

지난해 10월 양산 국회의원 재선거에서는 국회 부의장과 당 대표를 지낸 정치거물 박희태 한나라당 후보의 무난한 승리가 예상됐다. 하지만 이른바 '노무현 바람'을 타고 거센 추격전을 펼친 송인배 민주당 후보의 선전으로 박빙 승부를 연출했다. 민주당으로서는 영남지역에 희망의 싹을 틔운 것.

우 대변인은 아울러 "이명박 대통령의 거듭된 실정으로 민심이 떠나는 이때 민주당은 취약지역이라고 포기하지 않고 적극적으로 영남을 방문, 민주당의 정책대안을 설명할 것"이라면서 "정 대표의 방문을 통해 영남지역에 대한 민주당의 공략이 본격화됐다"고 밝혔다.

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김성곤 기자 skzero@asiae.co.kr
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