[아시아경제 박종일 기자]서울시 최초의 여성구청장이인 김영순 송파구청장(61)이 2일 전격적으로 6·2 지방선거 불출마를 선언해 배경에 관심이 모아지고 있다.

김 구청장 본인은 이날 성명을 통해 "여성구청장으로서 행정의 한 모델을 만들어냈다고 자부한다"며 "민선 5기에는 새로운 비전과 열정, 능력을 가진 새 사람이 또 다른 모델을 만들어 내도록 길을 터주는 게 바람직하다고 생각해 불출마를 결심했다"고 불출마 배경을 밝히고 있다.

김영순 송파구청장

김 구청장은 "전략공천으로 송파구청장 후보에 지명되면서부터 한 번만 하겠다고 마음먹었다"며 "지난 4년간의 성과가 기대에 미치지 못했다면 이를 만회하기 위해 한 번 더 구청장에 도전했을 테지만 스스로를 평가할 때 나름의 성과를 올렸다고 생각한다"고 말했다.

김 구청장은 "본래 4년 전에도 강남과 강북에 한 명씩 총 2명의 여성구청장 후보를 내려고 했지만 결국 한 명밖에 내지 못했다"며 "전략공천할 수 있는 자리가 한정돼 있는 만큼 더 많은 여성 후보를 낼 수 있도록 자리에서 물러나기로 결심했다"고 말했다.

그는 "송파구 국회의원 세 분을 비롯해 당직자들이 만류했지만 일찍 입장을 밝혀야 당에서 충분한 시간을 두고 후보를 검증할 수 있을 것으로 생각했다"고 덧붙였다.

남은 임기 동안엔 구정을 차질없이 마무리하는 데 힘쓰면서 최근 출간한 에세이집 `최초는 짧고 최고는 길다'와 관련한 특강 등에 나설 계획이다.

김 구청장은 2006년 민선 제4기 송파구청장으로 취임한 이후 잠실 재건축사업을 매듭지었으며 전국 최초로 우측보행을 시행했다.

지난해 10월 유엔환경계획(UNEP) 산하 비영리기구인 ILC가 선정하는 `2009 리브컴 어워드'에서 `세계에서 가장 살기 좋은 도시상'을 수상했다.

그러나 그동안 '일 잘한 여성구청장'으로 평가받은 김 구청장이 전격적으로 불출마를 선언한 배경이 더욱 궁금해진다.

김 구청장이 지방선거 불출마 배경엔 다른 깊은 뜻이 있는 것 아닌가 하는 궁금증이 더해지고 있어 주목된다.

◆한나라당, 서울시내 모든 구청장들 물갈이한다는 포석

그 중 하나가 서울시내 구청장 물갈이 신호탄이라는 분석이다.

김 구청장처럼 여성으로서 '일 잘한 구청장'이 물러날 때는 뭔가 큰 그림이 있을 것이라는 것이다.

한 관계자는 "정치권에서 김 구청장을 비롯 현재 모든 서울시내 구청장들을 공천에서 배제하는 대폭 물갈이할 것이라는 설이 퍼지고 있는 가운데 김 구청장이 불출마를 선언해 이같은 전망이 더욱 탄력을 얻을 것같다"고 말했다.

만약 이런 설이 설득력이 있다면 현재 한나라당 소속 몇 서울시내 구청장들도 김 구청장에 이어 불출마 선언을 할 가능성도 커 보인다.

◆ "김 구청장 장관으로 가는 것 아니냐"는 긍정적 전망 지배적

이런 분위기에서 김 구청장이 윗선에서 뭔가 내락을 받고 먼저 불출마를 선언한 것 아니냐는 것이다.

김 구청장은 지난달 25일 오후 저녁 약속을 갑자기 취소한 것으로 알려지면서 이런 배경에 힘이 실리고 있다.

김 구청장이 이날 지방선거 불출마를 선언하면서도 표정이 어둡지 않아 혹시 이번 부분 개각시 장관 내락을 받은 것 아닌가하는 관측이 제기되고 있다.

특히 이달곤 행정안전부 장관이 이번 지방선거에서 경남지사 후보로 나갈 것으로 알려지면서 일부 부처 개각설이 나고 있는 가운데 김 구청장이 불출마 선언을 해 이같은 관측이 더욱 힘을 얻고 있다.

김 구청장은 김영삼 전 대통령이 통일민주당 총재 시절부터 여성국장을 지내고 김 전 대통령 재임시에는 여성부 차관을 지냈으면 매년 신년 인사를 다닐 정도로 김 전 대통령이 여전히 아끼는 정치인이다.

한편 이화여대 정치외교학과 졸업하고 한양대에서 정치학 박사학위를 취득한 김 구청장은 통일민주당 여성국장, 민자당 여성국장, 정무제2차관, 한나라당 부대변인, 전문직여성클럽 한국연맹 회장 등을 거쳤으며, 황조근정훈장을 받았다

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박종일 기자 dream@asiae.co.kr
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