"수년내 무안경TV 무한진화"
편광식 가격 저렴, 셔터식 해상도 높아 장점

[아시아경제 황상욱 기자] 국내 최다 관객 기록을 새로 쓴 영화 '아바타'를 기점으로 새로운 3차원의 영상 세계가 집중적으로 조명 받고 있다. 그러나 영화를 보는 내내 거추장스러울 만큼 크고 불편했던 3D 안경이 이 신세계 영화에의 몰입을 방해한 게 사실이다.

크기도 크고 무거운데다 각자의 얼굴형과도 맞지 않아 불편했기 때문이다. 3차원 영상을 즐기기 위해서 3D 안경은 필수적인 것일까? 왜 3D 안경은 크고 무거운 것일까?

결론부터 정리하면 3D 영상을 즐기기 위해서 안경이 필요 없을 수도 있다. 3차원 영상이란 쉽게 말해 오른쪽, 왼쪽 눈에 다른 정보를 줘 입체감을 살리는 기술이다. 만약 얼굴을 한 곳에 꼼짝 못하게 고정시켜 화면만을 바라보게 한다면 안경 없이도 3차원 영상감을 느낄 수 있다. 물론 입체감은 안경을 썼을 때보다 한참 떨어진다. 또 영화, TV를 보는 내내 꼼짝 않고 있을 수는 없는 일. 때문에 아직은 3차원 영상을 즐기기 위해서는 안경이 필수적이다.

3D 시청을 위한 양안 시차 구현 방법은 크게 셔터 안경식(Active glasses)과 편광 안경식(Passive glasses)으로 나눠진다.

편광 방식은 화면의 홀·짝수 라인에 서로 다르게 설계된 편광판을 부착, 좌·우 렌즈에 홀·짝수 라인에 대응하는 편광렌즈를 부착해 좌·우 영상이 분리되도록 하는 방식이다. 그러나 해상도가 2분의 1로 저하되고 디스플레이에 부착된 편광 글라스(Glass)에 의해 2D 영상 시청 시 휘도가 저하되는 문제가 있다. 쉽게 말해 화질 측면에서는 어느 정도의 손해를 감수해야 한다는 것.

반면 셔터 안경식은 좌·우 영상를 교대로 디스플레이 측에서 구동해 시간적으로 분리하고 이렇게 들어오는 좌·우 영상과 동기해 좌·우 렌즈를 교대로 On·Off, 좌·우 영상을 분리하는 방식으로 해상도가 2D 영상과 동일하게 유지된다는 장점이 있다.

업계에 따르면 현재 영화관이나 대형 디스플레이에서 구현되는 3D 영상을 보는 데에는 편광 방식이, TV 등 비교적 작은 화면의 경우는 셔터 방식이 대세다.

특히 편광 방식은 가격이 저렴하고, 플라스틱 재질이기 때문에 생산이 쉬운데다 범용성이 커 대부분의 영상 시스템에서 채택했다. LG전자 등에서 판매되는 기존 3D TV에서도 이 방식으로 3차원 영상을 구현했다.

그러나 최근 삼성전자가 3D LED TV를 출시하면서 셔터 방식이 급부상하기 시작했다. 셔터 방식은 3차원 영상 신호를 받기 위한 칩(chip)이 들어가야 하고 이를 구동하기 위한 전기가 필요하기 때문에 크고 무거울 수밖에 없었다. 또 편광 방식은 수백원 수준에 불과하지만 셔터 방식은 최소 10만원대 내외의 고가라는 점 등이 부담이었다. 주고 받는 신호가 맞아야 하기 때문에 같은 방식의 디스플레이에만 사용할 수 있어 호환성이 취약하다는 약점도 지적됐다.

때문에 삼성전자는 셔터 방식의 디스플레이와 안경을 내놓으면서 안경에 엄청난 공을 들였다. 무게를 줄이고 인체공학적인 디자인을 채택, 장시간 착용해도 코나 귀에 부담이 덜 가도록 했다. 일반 배터리 방식 외에 충전 방식도 함께 내놔 선택권도 넓혔다.

한편 업계에서는 당분간 현재의 추세가 유지될 것으로 전망하고 있다. 3D 안경 제조업체 아이스테이션 관계자는 "1회성이 강한 영화관, 이벤트 행사 등에는 가격이 싸고 간편한 편광 방식이, 반면 가정이나 사무실 등에서 사용될 TV 등 중소형 디스플레이에는 셔터 방식이 주를 이룰 것"이라고 말했다.

윤부근 삼성전자 영상디스플레이사업부장(사장)은 최근 3D LED TV 출시 시연회에서 "앞으로도 수년간은 3D 영상을 시청하기 위해 안경이 필요할 것"이라며 언젠가는 안경 없이도 3D 영상을 볼 수 있는 기술이 개발될 것임을 밝혔다.

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황상욱 기자 ooc@asiae.co.kr
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