금융ㆍ정치권 반발 적은 인물 골라..한은 개혁 관심

[아시아경제 김민진 기자] 신임 한국은행 총재로 16일 김중수 경제협력개발기구(OECD) 대사가 내정되면서 기준금리 인상시기에 대한 관심이 커지고 있다.

현 정부와의 관계 등을 고려할 때 금리인상 시기가 상당히 늦춰질 것이라는 관측이 지배적이다. 김 대사가 전문성과 합리성을 두루 갖춘 경제 전문가라는 측면에서 속단은 이르다는 의견도 있지만 친(親)정부 인사라는 점에서 정부와의 교감은 무시할 수 없는 대목이다.

정부 정책의 초점은 경제성장에 있다. 아직 금리인상은 이르다는 판단이다. 이 같은 이유로 이달 말로 임기를 마치는 이성태 한국은행 총재와는 번번이 눈에 보이지 않는 마찰을 보여왔다.

이 총재는 줄곧 출구쪽으로의 이동을 주장해왔으며 적어도 멀지 않은 장래에 금리인상이 필요하다는 견해를 펴왔다.

하지만 국내경제가 완전히 회복 탄력을 받지 못하는 측면에서 금리인상 시기는 늦춰지는 분위기였다. 내수 등 국내경기가 회복국면에 접어들기는 했지만 각종 지표상으로도 아직 충분치는 않기 때문이다.

올해 초까지만 하더라도 정부의 재정지출 확대 등에 따른 기저효과가 경기전반에 상당히 영향을 미치고 있고 고용사정도 나아지지 않고 있다. 앞으로의 경기국면을 예고해주는 경기선행지수도 13개월 만에 하락세로 돌아섰고 전문가들도 하반기 성장세가 둔화될 수 있다는 관측을 내놨다.

이러한 상황에서 현 정부 초대 경제수석을 지내는 등 정부 경제정책에 교감을 갖고 있는 인사가 재빨리 금리인상에 나설 가능성은 낮아 보인다. 김 대사는 출구전략과 관련 최근에도 한국이 조기에 기준금리를 인상하는 것이 바람직하지 않다는 취지의 발언을 하기도 했다.

금리인상 시기와 관련, 가장 직접적인 영향이 나타나는 채권외환시장에서도 일단 지켜보자는 반응이다. 애초에 하마평에 오르던 인물이라 김 대사의 신임 총재 내정이 당장 시장에 영향을 주지는 않고 있다.

이 대통령의 이번 총재 임명에 대해 금융권에서는 '전문성을 갖춘 무난한 인사의 선택'으로 보고 있다. 강력한 총재 후보였던 어윤대 국가브랜드위원장이나 다크호스로 등장했던 강만수 국가경쟁력위원회 위원장의 경우 전문성은 인정하면서도 개인적인 문제나 관치금융 논란 등 주변의 호불호(好不好)가 분명한 인사였다.

한편 김 대사의 그간의 업무스타일상 한은의 고강도 개혁이 이어지리라는 관측도 나온다. 김 대사는 업무에 최선을 다하고 합리적인 스타일이지만 이명박 대통령 못지 않은 추진력을 가진 인물로 평가되고 있다. 특히 오는 4월 한은에 대한 감사원 집중감사가 예정돼 있는 상황이다.

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김민진 기자 asiakmj@asiae.co.kr
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