[아시아경제 이경호 기자] 최경환 지식경제부 장관은 18일 "1990년대 후반부터 논의된 중견기업육성안이 10년만에 어렵게 결실을 이루어낸 만큼 이제는 중견기업들이 투자와 고용확대에 나서야 한다"고 말했다.

최 장관은 이날 낮 과천청사에서 기자회견을 갖고, 오전에 열린 비상경제대책회의에서 발표한 '세계적 전문 중견기업육성전략'을 설명한 뒤 이 같이 말했다.

최 장관은 "이번 대책이 시행되면 중소기업 가운데 제법 덩치가 큰 기업들이 많은 혜택을 받게 된다"면서 "기업들이 앞으로 더 기업가정신을 발휘해서 투자도 좀더 적극적으로 해야 되고 (이번 대책은) 인력보강 측면에서도 적극적인 인센티브가 될 것"이라며 고용확대를 주문했다.

1998년부터 간헐적으로 추진돼 온 중견기업 육성대책은 세수감소, 금융지원 등을 놓고 부처간 협의가 이루어지지 않아 번번히 수포로 돌아갔다. 중견기업계를 대표하는 중견기업연합회도 정부 대책에 크게 환영한다는 입장을 내놓았을 정도로 업계에서 큰 관심을 모았다.

최 장관은 이번에 범정부차원의 대책을 내놓은 배경에 대해 "우리 경제가 1960년대 이후 대기업중심정책을 통해 고속성장했으나 1980년대 이후로는 새로운 대기업이 출연하지 않고 있어 경제의 활력과 성장측면에서 근본적인 문제가 있었다"면서 "특히 2000년대 중반이후 주력인 조립, 장치부문에서 중국이부상하면서 이 분야가 튼튼한 일본과 달리 우리는 실물경제 전반에 걸쳐 경쟁력약화가 우려되는 상황"이라고 진단했다. 기업정책이 중소기업-대기업 이분법으로 나뉜 상황에서 중소기업에 대한 세제,금융상 지원을 받으려 분사하거나 자식에게 물려주고 있이 이분법보다 효율적인 대책마련이 필요했다는 것.

최 장관은 "이번에는 세제 금융 관련한 사항 등과 관련 기획재정부와 금융위원회 등의 적극적인 협조가 있어 4전5기끝에 마련될 수 있었다"면서 "이번 대책으로 중견기업 육성을 통해서 경제의 허리가 튼튼해질 것"이라고 말했다.

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이경호 기자 gungho@asiae.co.kr
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