[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 23일 4대강 사업과 관련 국무위원들에게 "종교계가 생명과 환경문제에 앞서 있는 만큼 그분들의 이야기도 경청하는 자세를 갖추고 진실이 잘 알려지도록 설명해 달라"고 당부했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 국무회의를 주재하며 "4대강 살리기에 대해 정치적 목적으로 반대하는 사람이 있을 수 있다. 이런 사람들에게 설명해봐야 소용없다고 생각해서는 안된다"며 이같이 밝혔다고 김은혜 대변인이 전했다.

이 대통령은 "모두 소중한 국민이다. 생각을 바꾸든 안 바꾸든 정치적 반대자라도 우리 국민이므로 찾아가서 성실하게 설명하고 진실을 알려야 할 책임이 우리에게 있다"고 강조했다.

또 "선거 때가 되면 정부 주요정책에 대한 정치공세가 있을 수 있다"면서 "각 부처에서 적극적으로 대응해야 한다고 본다. 아직 정부의 주요정책이 충분히 설명되지 않았다고 생각한다"고 지적했다.

이 대통령은 4대강사업에 대한 신념과 관련, "1995년부터 국회에서 이야기해왔다. 우리 강이 썩어 들어가고 습지가 사라지고 강과 주변의 생태계가 말라 죽어가는데 이제 우리는 강을 살리는데 나서야 한다고 본회의에서 밝혔다"며 "생명을 살리고 죽어가는 생태계를 복원하며 깨끗한 물을 확보하는 것이 4대강의 목표이자 내 소신이다. 4대강은 생명과 생태 그리고 물이다"고 설명했다.

아울러 "한국은 이미 물 부족 국가로 분류되고 있다. 4대강 살리기로 13억톤의 물을 확보할 수 있다. 자원으로 치면 상당한 양이다"면서 "오염된 물을 맑은 물로 복원하고 풍부한 수량의 물을 확보하는 것은 시급한 국가적 과제이며 기후변화, 지구 온난화의 위협에 맞서 우리 후손을 위해 해야 할 마땅한 책무"라고 말했다.

이 대통령은 "정부는 중요한 정책이므로 집행만 하면 된다는 생각에서 벗어나야 한다. 민주화를 거친 우리 한국사회에서는 아무리 좋은 정책도 국민들의 이해를 돕도록 꾸준히 알려야 한다"면서 "국민을 위해 필요하고 국가발전을 위해 중요하다면 국민들에게 소상히 알리고 오해를 풀면서 정책을 병행하는 자세가 중요하다"고 주문했다.

그러면서 "전 국무위원이 내 부처 소관이 아니라고 하기보다 자신의 일처럼 꼼꼼히 챙겨서 소신을 갖고 설득하는 것이 필요하다고 본다"고 덧붙였다.

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조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr
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