[아시아경제 조영주 기자] 청와대는 지난 21일 고위당정 회의에서 여권 수뇌부가 4대강 사업을 반대하는 천주교측을 성토했다는 한겨레신문 보도와 관련 언론중재위원회에 제소할 것이라고 23일 밝혔다.

박선규 청와대 대변인은 이날 오전 브리핑에서 "오늘자 한겨레신문 1면에 나온 고위당정 보도는 사실과 다르다고 미리 해명을 했음에도 바로 잡히지 않았고 천주교와 감정이 안좋은 것으로 비친 측면이 있어 언론중재위에 제소하기로 했다"고 말했다.

박 대변인은 "추후 법적인 조치도 검토하고 있다"고 덧붙였다.

그는 "기사는 간접화법을 직접화법으로 꾸며 놓았고, 내용도 사실과 다르다"며 "이날 고위당정 회의는 종교계를 성토하기 위한 자리가 아니라 어떻게 설득할 지를 논의하는 자리였다"고 설명했다.

한겨레신문은 이날 '여권 수뇌부 4대강 맞선 천주교 성토'라는 제목의 기사에서 "정몽준 한나라당 대표와 정정길 대통령실장 등 여권 수뇌부가 22일 당·정·청 공식 회의자리에서 4대강 사업에 반대하는 천주교 쪽을 성토했다"고 보도했다.

특히 정 실장이 "천주교 쪽은 반대하려고 작정하고 나선 사람들이어서 설명을 하면 외려 말꼬리를 잡아 반대 논리에 활용할 것이라 여겨 사전 설명을 하지 않았다"고 말했다고, 정 대표가 "이 사람들(환경운동가)은 생떼를 쓰고 굉장히 위선적이고 편향되어 있다"고 말했다고 보도했다.

청와대는 지난 22일 저녁 이에 대한 해명자료를 내고, 정 실장의 당시 실제 발언은 "4대강 추진본부가 '천주교정의평화위원회에서 와서 설명을 해달라고 했는데 그 위원회에는 워낙 비판적인 분들이 많아 오히려 괜한 오해를 부를 것 같아 안 갔다'고 하더라. 그래서 내가 '그건 잘못된 것이다. 당연히 가서 설명을 했어야 했다'고 말했다"는 내용이었다고 밝혔다.

이와함께 정 대표의 실제 발언은 "아프리카에 살다 온 분이 살던 동네는 식수가 부족해 어려움을 겪는데도 유럽에서 온 환경운동가들이 그 지역에 댐을 만들면안 된다고 말하더란다. 자신이 보기에는 현실에 맞지 않는 소리를 하는 것으로 보였고 자신들은 물을 충분하게 먹으면서 먹을 물조차 없는 다른 나라 사람들에게 그러는 모습을 보고 위선적이라고 느꼈다고 하더라"는 전언이었을 뿐이었다고 해명했다.

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조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr
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