[아시아경제 조용준 기자]'앉아', '일어나','좋아','안돼' 등 7가지 언어를 구사하는 코끼리가 있어 화제가 되고 있다.

그 주인공은 31일날 오픈하는 에버랜드 '초식 사파리'의 간판 동물인 '코식이'다.
'초식 사파리' 오픈에 맞춰 말하는 코끼리 '코식이'와 5문 5답 인터뷰를 가졌다.

Q1 '초식 사파리'는 말 그대로 특이한 이력의 스타 동물들이 많은데 말하는 코끼리로 유명한 '코식이'의 나이와 성별은?
--1990년에 태어났으니 올해 21살이고 씩씩한 수컷입니다.

Q2 고향은 어디인가요?
--아시아 정확히 말하자면 인도입니다. 코끼리는 전 세계에서 아시와와 아프리카 두 대륙에만 서식합니다. 아프리카 코끼리는 귀가 크고, 암컷ㆍ수컷 모두 상아를 갖고 있는 반면 아시아 코끼리는 귀가 작고 수컷만 상아를 갖고 있습니다.

Q3 신기한 재주가 있다고 들었는데?
--인간의 언어를 구사합니다. '누워','일어나','앉아','좋아','돌아','안돼','발' 등 7가지 언어를 구사할 수 있습니다.
동물은 구강구조, 성대구조, 언어지각능력 등이 인간과 달라서 사람 목소리를 내기 어렵습니다. 코끼리 역시 '뿌우~' 정도의 간단한 소리만 내고, 코끼리 끼리는 초 저주파로 의사 소통을 합니다.

Q4 어떻게 말을 할 수 있게 되었나?
--20년 동안 한 명의 사육사와 함께 지내다 보니 사육사의 말을 따라 할 수 있게 됐어요. 어느 순간부터 '일정한 지시는 일정한 소리와 함께 나타난다'는 것을 알게 됐죠. 말을 따라 하자 사육사 선생님의 눈이 휘둥그레지셨어요. 그 이후 제 특별한 재주가 TV와 신문을 통해 소개됐고 저는 일약 스타덤에 올랐습니다.

Q5 다른 재주는 있나요?
--200리터 물 한 번에 마시기, 다른 동물 친구한테 코로 물 뿌리기 등 다양한 재주가 있습니다. 초식 사파리에 찾아오시면 저 코식이의 다양한 모습을 보여드릴게요

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조용준 기자 jun21@asiae.co.kr
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