[아시아경제 양낙규 기자]서해 백령도 서남쪽 1마일 해상에서 경비활동을 수행 중이던 해군 천안함(1천200t급)이 26일 밤 9시 45분께 침몰했다. 하지만 정확한 사고원인을 규명하는데 시일이 걸릴 것으로 보인다.

합동참모본부 박성우 대령은 27일 브리핑에서 "현재 서해앞바닥의 파도가 3m 이상"이라며 "잠수부가 이동했지만 장비를 정비하는 과정, 풍랑 등이 있어 수색작업 개시시간을 판단 해야한다"고 밝혔다.

현재 함정에 탑승한 104명의 승조원 중 과반수가 바다로 뛰어내렸으나 58명만 구조됐다. 군경은 현재 나머지 장병들 수색작업을 벌이고 있지만 해수온도가 영상5도 아래로 떨어지고 바람이 강하게 불어 애로를 겪고 있다.

해군 관계자는 "수상함 10여 척과 해난구조함(평택함) 1척을 비롯한 해군이 보유 중인 해난구조 모든 전력을 사고 해상으로 모두 전개했으며 만약에 대비해 상륙함(LST) 1척도 인근에 대기시켰다"고 밝혔다.

이 관계자는 "오늘부터 실종 장병 수색과 구조를 병행해 선체인양 여부 판단 작업에 돌입할 것"이라며 "해난구조대(SSU) 잠수요원과 장비를 투입해 선체에 발생한 파공(구멍) 상태를 조사한다"고 말했다.

투입된 SSU요원만 100여명으로 해군 창설 이후 가장 많은 해난구조 인력과 장비가 동원됐다.

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양낙규 기자 if@asiae.co.kr
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