[아시아경제 김정수 기자] 백령도 인근해역서 침몰한 해군초계함 천안함 수색구조작업에 민간인들의 동참이 줄이어 백령도를 찾고 있다.

이날 오후 1시께 한국구조연합회 회원 33명은 스킨스쿠버 장비 등을 갖추고 백령도 용기포항에 도착했다.

이날 백령도에 도착한 방송인이기도 한 정동남 회장은 “군과 해경의 요청이 없었지만 사고 소식을 접하고 조금이라도 보탬이 되고자 하는 마음으로 왔다”며 “단 1명의 실종자라도 더 구조하겠다는 일념으로 섬을 찾았다”고 밝혔다.

그는 이어 이날 “스킨스쿠버 경력 10년 이상인 베테랑들”이라고 대원들을 소개하며 “오전에 해군의 다이버가 수색 작업을 했으니 군 허가를 받아 만조때인 오후 5시께 옹진군 행정선을 이용, 수색을 하겠다”고 밝혔다.

또 평택 해군2함대 사령부에서는 이날 오후 2시 25분 최근 전역한 민간 잠수 경력자인 홍웅(24)씨는 자신의 친구인 실종자 임재엽 하사를 찾기 위해 한걸음에 달려와 헬기에 몸을 싣고 백령도로 향하기도 했다.

홍 씨는 “평소 레저활동으로 스킨스쿠버를 즐겨 자동차에 스킨스쿠버 장비를 싣고 다닌다”며 “친구 등 실종자 수색구조작업에 보탬이 되도록 최선을 다하겠다”고 의지를 밝혔다.

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김정수 기자 kjs@asiae.co.kr
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