[아시아경제 조태진 기자]정운찬 국무총리는 29일 서해 최북단 백령도를 방문, 인근 해상에서 발생한 천안함의 침몰 참사 현장을 둘러보고 조난작업을 벌이고 있는 장병들을 격려했다.

정 총리의 백령도 방문은 이날 오전 긴급 관계장관회의를 마친 뒤 전격적으로 이뤄졌다.
　
그는 이날 오후 1시30분께 공군 헬기를 타고 이동, 2시40분께 백령도에 도착했으며, 김성찬 해군참모총장과 이홍희 해병대사령관 등 해군 수뇌부들이 직접 헬기장까지 영접을 나왔다.
　
정 총리는 이어 사고 지역인 백령도 남단 장춘해안에 마련된 '구조작전 지휘본부' 막사에 들러 윤공용 해군 소장으로부터 탐색 및 구조작전 계획에 대한 브리핑을들었다.
　
탐색.구조단장인 윤 소장은 브리핑을 통해 인원구조 및 실종자.선체 탐색에 이어 침몰 원인분석, 침몰함정 인양 등 3단계 탐색.구조작전을 설명한 뒤 "인양은 작업개시 후 1개월 가량이 걸릴 예정"이라고 밝혔다.
　
이에 정 총리는 "실종 장병 가족들과 국민이 모두 걱정하고 있는 만큼 가용자원을 총동원해 모든 실종장병들이 구조되기를 간절히 바란다"고 말했다.
　
특히 그는 "실종장병 가족들이 구조상황에 대해 애타게 기다리고 있는 점을 감안, 신속하게 알려야 할 것"이라며 "가족들에게 최대한 편의와 배려를 베풀어 달라"고 당부했다.
　
이날 백령도 방문에는 주호영 특임장관과 조원동 총리실 사무차장, 김창영 공보실장 등이 동행했다.
　
한편 정 총리는 백령도 방문을 마친 뒤 곧바로 충남 태안에서 출장 중 교통사고로 숨진 농림수산식품부 직원들의 시신이 안치된 삼성서울병원을 방문, 유가족들에게 애도의 뜻을 전했다.

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조태진 기자 tjjo@asiae.co.kr
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