'일본 재발견'
이우광 지음/ 삼성경제연구소 펴냄/ 1만3000원

[아시아경제 강승훈 기자] 54년만의 정권 교체의 돌풍, 세계 최고로 칭송받던 도요타의 대규모 리콜 사태, 일할 의욕을 잃은 젊은이들, 흔들리는 세계 2위 경제대국의 위상이 지금 일본의 현주소다.

'전후 폐허에서 고도성장을 일구며 세계의 주목을 받던 국가 시스템에 무슨 일이 생긴 것일까''따라하기 열풍을 일으키며 칭송받던 도요타 생산 현장은 무슨 문제를 갖고 있었나''일본 기업들은 어떤 반격을 준비하고 있는가' 등 꼬리를 무는 의문에 대한 답을 짐작해 볼 수 있는 책이 나왔다

이 책은 삼성경제연구소에서 운영하는 유료 경영정보사이트 SERICEO의 인기 콘텐츠 '일본 재발견' 시리즈를 모아 엮은 것으로, 주로 소비 트렌드, 경쟁력, 기업 전략, CEO, 시스템 등에 관한 주제를 다루며, 기업 입장에서 일본을 바라보고 있다.

이 책의 저자 이우광 연구원은 그동안 일본을 보는 시각이 너무 양극단에 있었다고 진단한다. 연령이 놓은 사람들은 일본의 기술력 등 장점에 주목하여 다소 과대평가 하는가 하면 ‘잃어버린 10년’을 보고 자란 젊은 사람들은 일본을 과소평가하는 경향이 있다는 것이다.

그러나 저자는 과대평가도, 과소평가도 아닌 객관적 시각에서 ‘있는 그대로의 일본’을 보아야 하며 그렇지 않으면 일본에 대한 연구가 한걸음도 앞으로 나아가지 못할 것이라고 걱정한다.

30년간 일본을 연구해온 전문가의 말이기에 설득력이 있다. ‘고도성장’과 ‘잃어버린 10년’ 사이 어딘가에 있을 진짜 일본의 모습을 포착하기 위해 5개의 창을 통해 일본을 재발견 했다. 한일 병합 100년을 맞는 올해 의미 있는 책읽기가 될 것이다.

1장에서는 일본 젊은이들의 변화와 그 변화가 사회 문화를 어떻게 바꾸어 놓았는지를 들여다본다. 저자는 일본의 변화는 젊은이들로부터 시작되었다고 본다. 고도성장의 주역이었던 기성세대들과는 달리 ‘잃어버린 10년’시절에 성장기를 보내고 별다른 성공을 경험해보지 못한 젊은 세대가 모든 면에서 의욕을 상실한 ‘하류(下流)’의 주인공이 되었다는 것.

2장에서는 과거 일본의 유명 CEO들은 전자와 자동차 산업 등 주력 산업에서 많이 나왔으나 지금은 다양한 분야에서 새로운 면모의 리더들이 부상하고 있다는 내용을 담았다. 유니끌로와 진주왕의 이야기가 흥미롭다.

3장에서는 고도성장을 일구었고 ‘잃어버린 10년’을 지탱시켰으며, 현재도 여전한 저력을 과시하고 있는 일본 기업, 특히 제조업의 경쟁력을 강조하는 내용을 적었다.

4장에서는 지금 일본에서는 자동차, 전자 등 수출 대기업들의 위상이 떨어진 반면 고객에게 감동을 주거나 경영의 본질에 충실한 기업이 주목받고 있다는 내용을 실었다.

마지막으로 5장에서는 일본의 발전을 견인해왔던 ‘일본적 시스템’이 서서히 경색되고 새로운 시스템을 모색하고 있다는 내용이다.

이 책을 보면 일본의 단면 뿐만 아니라 복잡 다단한 문제점들도 들여다볼 수 있다. 저자의 날카로운 시각이 담긴 해설이 곁들어져 재미를 더하고 있어서, 일본을 이해하는데 많은 도움을 줄 것이다.


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강승훈 기자 tarophine@asiae.co.kr
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