[아시아경제 김달중 기자] 민주당이 천안함 침몰사고에 대한 책임으로 김태영 국방부 장관과 김성찬 해군참모총장의 해임을 요구하면서 공세 수위를 한 단계 끌어 올렸다.

박지원 정책위의장은 1일 국회에서 열린 고위정책회의에서 "국방장관과 해군참모총장을 해임하고 새로운 국방장관과 해군참모총장이 (실종자) 구조를 하고 원인조사를 해서 국민의 의혹을 불식시켜야 한다"고 강조했다.

천안함 침몰사고 발생 일주일 만에 김 장관의 해임 요구가 야권에서 처음 나온 것. 그러나 이는 실종자 구조에 집중해야 하는 현 상황에서 당장 해임을 요구한 것이라기보다는 천안함 침몰사고와 관련된 자료와 생존자 증언 조사를 차단한 군 당국에 대한 압박 차원으로 풀이된다.

이날 박 의장이 한 라디오 방송에서 "생명보다 더 큰 보안상의 문제가 어디 있겠는가"라며 보안상의 이유로 항해일지와 교신기록을 공개할 수 없다는 군 당국을 비판한 것도 같은 맥락인 셈이다.

하지만 천안함 침몰사고에 대한 진상 규명의 열쇠를 쥔 국회 긴급현안질의와 이후 진상조사특위가 구성되면 여권 책임론이 거론될 수 있어 김 장관의 해임 요구는 불가피하다는 전망이 높다.

당 관계자는 "지금은 실종자 구조에 전력을 다해야 할 시점이지만 이후 진상조사가 시작되면 결국 국방장관과 해군참모총장은 장병들의 사망에 대한 책임에서 자유로울 수 없어 책임을 져야 할 것"이라고 말했다.

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김달중 기자 dal@asiae.co.kr
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