[아시아경제 강미현 기자] 지난 달 재정지출을 둘러싼 공화당과 민주당 의원들 간의 갈등으로 미국 의회가 실업수당 단기 연장안을 가결하는데 실패하면서 이번 주 수 만 명의 실업자들이 실업수당을 받지 못할 위기에 처했다.

6일 월스트리트저널(WSJ)은 실업수당 문제가 연방정부 재정 지출을 둘러싼 민주당과 공화당 간의 갈등의 핵심으로 떠오르고 있다고 보도했다. 민주당은 실업자들이 추가 실업수당을 받아야 한다는 입장인데 반해 공화당 의원들은 연방 정부의 재정적자를 우려하며 반기를 들었다.

지난 3월 초, 공화당의 짐 버닝 상원의원(켄터키 주)이 실업수당 및 실업자 의료지원 연장안을 가결하지 못하도록 가로막았을 때만 해도 이에 동조하는 공화당 의원은 거의 없었다. 결국 그는 공화당 전체의 이미지 실추를 두려워하는 수전 콜린스 상원의원(메인 주) 등 동료 공화당 의원들의 만류로 뜻을 굽혔다.

그러나 3월 말, 톰 코번(오클라호마 주) 공화당의원이 2차 연장안을 저지하고 나섰을 때는 분위기가 사뭇 달랐다. 코번 의원은 연장안이 가결될 경우 90억달러의 재정적자가 추가로 생길 것이라고 주장했는데 이번에는 그의 의견에 동조하는 공화당 의원들이 훨씬 늘어났다.

이후 상원은 실업수당 1달 연장안을 가결하지 못하고 29일부터 2주 간의 봄 휴회에 들어갔다. 이 때문에 이번 주 일부 실업자들은 실업수당을 받을 수 없는 처지를 맞이하게 된 것.

민주당의 해리 리드 상원 원내대표 대변인은 짐 맨리는 "의회가 내주 월요일 다시 개회했을 때, 공화당의 의사진행방해를 저지하기 위해선 60표가 필요로 될 것"이라고 말했다. 휴회 전 의회에선 득표수가 이에 못 미쳤다는 얘기다.

반면, 코번 의원은 "대부분의 국가는 미국의 부채와 재정적자가 실업 문제만큼이나 절실한 문제라고 생각하고 있다"고 주장했다.

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강미현 기자 grobe@asiae.co.kr
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