[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 7일 천안함 침몰사고와 관련 "유엔에도 (공동조사를) 부탁해서 아주 객관적으로 조사해서 결과가 나오면 어느 누구도 부인할 수 없는 결과를 만들려고 하고 있다"고 말했다.

이 대통령은 이날 대한노인회 회장단 초청 오찬에서 "오바마 대통령에게도 며칠 전 전화가 와서 다른 얘기하는 가운데 내가 특별히 부탁했다. 미국 민간과 군의 최고전문가들 보내달라고 부탁했다"며 "그것이 우리가 해야 할 지금 당장의 일이다"고 밝혔다.

이 대통령은 "원인이 어디에 있느냐, 여러 가지 이야기를 할 수 있다. 저도 원인을 짐작하라고 하면 얼마든지 짐작해서 애기할 수 있다"며 "이럴 때일수록 국민들이 자기의 입장에서 어떤 집단 이기주의에 의해서 발언할 것이 아니고, 이럴 때일수록 우리는 마음을 모아야 한다"고 강조했다.

이와함께 "그러나 우리는 적당하게 원인조사해서 발표하면 죄를 지은 사람들이 인정안할 지도 모른다"면서 "한국이 선진국 전문가와 유엔까지 합심해서 조사를 철저하게, 이 원인을 어느 누구도 조사결과를 부인할 수 없도록 조사하고, 정부는 단호한 조치를 해야 한다"고 강조했다.

이 대통령은 "그때까지 우리는 이럴 것이다 저럴 것이다 하기보다는 조금 참고 인내심 가지고 기다려야 한다. 러시아도 200m 바다 밑에 핵잠수함이 빠져서 수많은 인명 피해가 난 적이 있다"며 "우리는 남북이 분단돼 있는 국경 바로 밑에서 일어난 사건이라서 더 예민하고 더 많은 나라가 이번 사고에 큰 관심을 가지고 예의주시하고 있다"고 설명했다.

특히 "대한민국은 과거와 다르게 이런 일이 일어나면 정치적으로 그냥 이렇게 하는 것이 아니라 침착하게 국제사회로부터 신뢰를 받을 수 있는 과학적이고 아주 치밀한 객관적 조사 결과를 내야 한다. 그때까지 기다리는 게 나라 사랑하는 마음이다"고 당부했다.

이 대통령은 "저는 지금 많은 젊은이들이 아직도 함미에 갇혀 있어 매우 안타깝게 생각하고 있다. 다들 아무리 안타까워도 그 가족들만큼 안타깝겠는가"면서 "해군 UDT가 뛰어들어 위험 무릅쓰고 있다. 미국 잠수부는 이런 것은 위험 기준 맞지 않는다고 들어갈 수 없다고, 수칙에 맞지 않는다고 한다. 우리도 수칙에 맞지 않지만, 생명 구하려고 밤낮으로 뛰어들었다. 그래서 결국 한주호 준위가 희생되는 결과가 나왔다"고 안타까워했다.

그러면서 "한 준위의 평소 동료를 사랑하고 가족을 사랑하고 나라를 사랑하는 마음을 듣고 정말 가슴이 아팠다"면서 "가족들이 정말 의연하게 군인 가족의 위상을 지키는 모습을 보면서 더 안타까웠다. 마음대로 울지도 못하고 안타까움을 마음속에 새기면서도 말이다"고 덧붙였다.

이 대통령은 아울러 "누구나 다 노인이 된다. 우리는 노인을 공경해야 한다는, 예로부터 그런 기본적 생각을 가지고 있다. (그런데) 요즘 그것이 많이 약해진 것 같다"면서 "한국은 가족의 개념이 매우 중요시되는 나라다. 그래서 우리 정부는 '가족을 다시 회복하자'는 이 운동을 전개하려고 한다. 가족이 회복되고 건강해져야 사회와 나라가 건강해진다는 생각을 갖고 있다"고 전했다.

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조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr
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