[아시아경제 양낙규 기자]북한이 금강산 사업에 대해 새 사업자를 선택하겠다는 극단적인 카드를 꺼내든 속내는 무엇일까.

북한이 금강산 관광 지구 내 남측 자산을 동결하고 현대와의 계약이 종료됐다고 밝힌 것과 관련해 남한을 압박하기 위한 조치가 아니겠냐는 분석이다. 즉, 금강산관광 재개를 위해 우리 정부를 압박하려는 것.

이번 결정에 대해 협상 가능성이 남아 있는 만큼 돈줄 찾기를 위한 남측 압박용이라는 데 힘이 실린다. 북한 조선아시아태평양평화위원회는 지난달 18일 금강산 관광 지구 내 남측 부동산에 대한 조사를 실시하겠다면서 37개 남측 부동산 소유자들을 소집, 조사를 벌인 것도 관광 재개를 통한 자금조달이 목적이었다. 북한은 지난해 11월 화폐개혁 실패와 잇단 외자유치 실패로 극심한 경제난에 처한 상황이다.

한 대북관계 전문가는 "북한의 자금 악화는 심하 상태인 가운데 중국으로부터의 대북 경제지원마저도 원활하지 못해 결국 남측에 의지할 수 밖에 없다"고 말했다. 그는 "북한 당국이 금강산관광에 대한 남측 부동산 동결 발표만 하고 금강산 사업 새 사업자에 대해서도 구체적으로 언급하지 않아 남측 정부의 분위기를 살피는 것"이라고 분석했다.

남측과의 협상에 실패할 경우 관광선을 중국으로 돌릴 가능성도 배제할 수 없다.

하지만 지난달에 특단의 조치를 경고한데 따른 1단계 실행으로 중단 수순을 밟는 것이라는 의견도 제기되고 있다. 일각에서는 북한의 이번 조치를 매우 심각하게 해석해야 한다는 분위기도 감돈다.

한 대북 전문가는 "이번 조치는 다분히 관광 중단까지 염두에 둔 것으로 느껴져 단순한 엄포용으로 보기는 어려울 것 같다"고 말했다.

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양낙규 기자 if@asiae.co.kr
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