[아시아경제 이규성 기자]농림수산식품부는 지난 8일 인천시 강화군에서 발생한 구제역이 강화군의 농가 5곳으로 확산됨에 따라 11일 예방 목적의 매몰처분 범위를 구제역 발생 농가 반경 500m 안에서 반경 3㎞로 확대한다고 밝혔다.

이 지역의 소와 돼지 등 3만마리를 모두 매몰처분한다.

또 가축질병 위기 경보를 ‘주의’에서 ‘경계’로 격상시켰다. 국내에서 구제역으로 인해 ‘심각’ 다음으로 높은 경보인 ‘경계’가 발령되기는 이번이 처음이다.

농식품부는 이날 “다섯 농가의 반경 3㎞ 안에 있는 소 7933마리(농가 171곳)와 돼지 2만1809마리(27곳), 사슴·산양 228마리(29곳) 등 모두 2만9970마리를 매몰처분하고 있다”고 밝혔다.

한편, 10일 구제역 의심 사례로 신고된 인천 강화군 선원면 한우 농가는 구제역에 감염된 것이 아닌 것으로 판명됐다. 강화에서 신고된 구제역 의심 사례 가운데 음성으로 판정된 곳은 처음이다.

하지만 이 농장의 한우들은 음성 판정에도 불구하고 매몰 처분될 예정이다. 가축방역 당국이 예방적 살처분의 범위를 발생 농장 주변 반경 3㎞로 확대하면서 이 농가도 예방적 살처분 대상으로 지정됐기 때문이다.

◆ 구제역 종식 선언 16일만에 재발..방역 '구멍'

이번 강화 구제역 발생은 농식품부가 구제역 종식을 선언한 지 16일 만에 재발한 것이라 당국의 방역에 헛점이 있는게 아니냐는 지적도 나오고 있다. 구제역 질환이 자주 발생한다면 정부의 관리시스템에 문제가 전혀 없다고 말할 수 없기 때문이다.

특히 통상 봄철에는 황사 등 구제역 감염 및 전파 요인이 많은데도 사전 예방을 소홀히 했다는 지적이 전문가들 사이에서 나오고 있다.

이번 구제역 재발로 우리나라는 유형·무형의 상당한 피해를 보게 될 것이란 전망이다.

당장 우리의 소·돼지고기 등의 수출에 타격은 차지하고도 무엇보다 국내 가축 방역망의 안전성을 의심받으면서 ‘구제역 빈발국’이라는 오명을 쓰지 않을까 걱정하는 목소리가 높다.

우리나라는 2000년, 2002년 두 차례 구제역이 발생한 뒤 구제역 청정국 지위를 회복하기 위해 안간힘을 썼다. 미국도 올해부터 우리나라를 구제역 청정국가로 인정하기로 했다. 그러나 올 들어 두 번 발생한 구제역으로 모든 노력은 물거품으로 돌아갔다. 잘못하면 구제역 상습 발생 국가로 낙인찍힐 수 있는 위기상황이다.

일반적으로 구제역이 빈번하게 발생하는 국가들은 동남아 등 후진국가이다보니 우리나라도 자칫 축산업의 후진나라도 평가절하될 수 있다.

전문가들은 정부 내에 상시 대비태세를 구축해 축산농가들이 구제역 등 가축질병에 대한 경각심을 높이도록 꾸준한 교육과 캠페인을 추진해야 한다고 조언했다. 정부가 긴 안목을 가지고 종합적인 방재대책츨 펼쳐야 할 때란 것이다.

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이규성 기자 bobos@asiae.co.kr
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