[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 19일 천안함 침몰사태와 관련 "지금 우리에게 필요한 것은 그 무엇보다 강한 정신력이다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 라디오·인터넷과 TV 생중계를 통해 방송된 '천안함 희생장병 추모 라디오·인터넷 연설'에서 "나는 우리 군대를 더욱 강하게 만들겠다. 강한 군대는 강한 무기뿐만 아니라 강한 정신력에서 오는 것이다"며 이같이 밝혔다.

이어 "지금 우리는 우리 스스로를 냉정히 되돌아봐야 한다"면서 "우리에게 무엇이 부족한지, 무엇이 문제인지, 철저히 찾아내 바로 잡아야 할 때이다"고 강조했다.

이 대통령은 "우리 젊은이들이 어떻게 이런 일을 당했는지, 가슴이 터지는 듯 했다. 군 통수권자인 대통령으로서 무한한 책임과 아픔을 통감하면서, 살아있을 때 불러보지 못했던 사랑하는 우리 장병들의 이름을 마지막으로 불러본다"며 천안함 희생장병의 이름을 호명했다.

"이창기 원사, 최한권 상사, 남기훈 상사, 김태석 상사…정태준 이병, 장철희 이병"이라고 희생장병 46명의 이름을 일일이 부른 이 대통령은 "대통령의 호명에 여러분 한 사람 한 사람이 관등성명을 대면서 우렁차게 복창하는 소리가 제 귀에 들리는 듯 하다"고 안타까와했다.

그러면서 "이제 여러분은 우리를 믿고, 우리에게 모든 것을 맡기고, 편안히 쉬기를 바란다. 명령한다"며 대통령으로서 마지막으로 명령으로 고인들을 애도했다.

이 대통령은 "나는 여러분에게 약속한다. 대통령으로서 천안함 침몰원인을 끝까지 낱낱이 밝혀낼 것이다"면서 "그 결과에 대해 한치의 흔들림 없이 단호하게 대처할 것이다. 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 하겠다. 철통같은 안보로 나라를 지키겠다"고 약속했다.

또 "통일이 되고 이 땅에 진정한 평화와 번영이 오면 우리 국민들은 여러분의 희생을 다시 한번 기억할 것"이라며 "당신들이 사랑했던 조국은 여러분을 결코 영원히 잊지 않을 것"이라고 덧붙였다.

이 대통령은 유가족들에게 "무슨 말씀을 드린들 위로가 되겠느냐"면서 "그러나 모든 국민들이 희생된 장병들에 대한 추모와 남은 가족들을 위로하기 위해서 뜻을 함께 하고 있다. 국민의 따뜻한 마음이 위로가 되었으면 한다"고 위로했다.

마지막으로 국민들에게 "이 큰 충격, 이 큰 슬픔을 딛고 우리 모두가 한마음 한 뜻으로 힘을 모아 이 어려움을 이겨내자"며 "이것이 남아 있는 우리들이 장병들의 희생을 진정으로 기리고 그 뜻에 보답하는 길이 될 것이다"고 전했다.

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조영주 기자 yjcho@
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